Мангровый цветок

К удивлению родителей, одноклассников и учителей Михаил с Алёшкой стали лучше учиться, а что произошло с ними в лесу, держали в тайне ото всех, чтобы избежать осуждения и насмешек.

Пастушок

Миша сидел в саду на скамейке под деревом и увлечённо мастерил настоящий пастуший кнут. Завтра будет нелёгкий день – подошла очередь их семьи пасти сельское стадо коров и овец.

Раньше в деревнях по всей России не всегда удавалось найти желающих работать пастухом сельского стада, а потому пасли скот, которого тогда в сельской местности было всегда много, по очереди.

Этот неписаный закон соблюдался неукоснительно. С работы в этот день отпускали того, чья очередь подошла пасти деревенское стадо. Выходили на дежурство не только мужчины, порой и целые семьи.

В деревне у каждого мальчишки был кнут, с которым он учился мастерски обращаться. Дело это было небыстрым, но мальчишки с охотой занимались любимым занятием, неспешно перегоняя стада коров и прочих домашних животных с места на место, и, чтобы не скучать, упражнялись во владении кнутом, доводя умение до совершенства.

Главным было сделать удар с максимальным замахом, тогда конец кнута летел с огромной скоростью, издавая громкий щелчок. Мальчишки соревновались в этом мастерстве, и Мишка частенько становился победителем в этих забавах.

Кнут для сельского жителя, особенно для мальчишек, не игрушка, он и защитник от свор собак, да и волки не редкость в этих лесистых местах, и помощник, когда выпадает очередь пасти деревенское стадо коров и овец.

Тут особенно пригождается отточенное мастерство владения, когда, весело щёлкая длинным кнутом, пастухи делают послушными самых неугомонных бурёнок, бычков и упрямых овец, направляя стадо в нужном направлении.

До этого у Мишки был кнут добротный, который он тоже сделал сам, а у его закадычного друга Сергея кнута не было. Как ни старался Серёга, не мог постичь мастерства изготовления надёжного и хлёсткого кнута, поэтому Миша без сожаления подарил ему свой.

Ручку для кнута Мишка выстругивал из высушенного толстого сука яблони – её древесина больше всего подходила для этого изделия. По верху рукоятки мальчик вырезал узоры в виде незамысловатых змеек, а на самом конце ручки сделал утолщение вроде шара, чтобы она не выскальзывала из рук при ударе. Сам кнут он сделал из двух старых приводных ремней от какой-то сельхозтехники. Один был более толстый, метра полтора длиной, второй – такой же длины, но тоньше.