Марийские сказки

Учёный медведь

Жили в одной деревне два брата. Жили они очень бедно, и было у них всего добра – старенькое ружьишко да гармонь-трёхрядка. Посчастливилось братьям застрелить в лесу большого медведя. Съели братья медвежье мясо, и осталась у них лишь косматая медвежья шкура.

– Вот что, братишка, – говорит старший брат младшему, – я придумал, как нам разбогатеть! Пойдём с тобой на базар: я буду на гармошке играть, ты наденешь медвежью шкуру и станешь плясать, как учёные медведи пляшут, а люди будут нам за потеху деньги платить.

На том и порешили. В базарный день пошли братья в соседнее село. Старший начал на гармошке играть, а младший плясать принялся.

Собрались вокруг них люди, смотрят на медвежьи штуки, смеются, и никому в голову не приходит, что пляшет не медведь, а человек в медвежьей шкуре. Показали братья медвежью пляску в одной деревне, собрали деньги и пошли по другим деревням.

И скоро слухи об учёном медведе дошли до самого царя. Повелел он привести этого медведя во дворец.

– Оставь мне своего медведя на один день. Сколько запросишь, столько и заплачу тебе.

– Отчего ж не оставить! – отвечает старший брат. – Только пойдёт ли медведь к тебе?

Позвал царь медведя, и тот подошёл к нему.

– Ну, если так, ладно, – согласился старший брат.

Остался медведь в царском дворце. Поздней ночью вывел царь медведя во двор. Со двора провёл в сад, в самый дальний угол, к большому дубу, открыл под дубом потайную дверь, сам в дверь вошёл и медведя втащил за собой.

Несколько лет назад спрятал царь свою дочь в подземелье и объявил по всему царству, что отдаст её замуж за того, кто отыщет, где она спрятана. А кто возьмётся искать, да не найдёт – с того голова долой. Многие пытались отыскать царскую дочь, только никто не нашёл. И всех их царь казнил лютой смертью.

Привёл царь медведя к дочери и сказал:

– Это, дочка, учёный медведь.

Сказал так, а сам ушёл.

Осталась царевна одна с медведем. Взяла она скрипку и заиграла. А медведь стал кружиться. Царевна играет – медведь пляшет-кружится.

Смотрит царская дочь на медведя, и показалось ей, что медведь не по-медвежьи, а по-человечьи танцует.

«Может быть, это человек?» – подумала она и говорит:

– Что-то не похожа твоя пляска на медвежью! Наверно, ты человек.

А медведь всё кружится.