Марципановые сны

Когда мы прокусываем животное или человека, яд попадает в кровь. Раны от укусов не заживают. Но мы не кусаем просто так. Мы мирные звери. Это всего лишь для защиты.

– Ага. Потому то вас боятся все вокруг.

– Ребята, перестаньте! Не ссорьтесь. Не забывайте, у меня не так много времени, чтобы тратить его попусту. Хокин, ты говорил, что знаешь, где можно найти беззубого крота.

– Знаю. Дядюшка Тоф живет в лысой пещере. Ему уже двести лет. Его считают самым мудрым. К нему приходят многие спросить совета. О приундерах он знает все.

– Хорошо. Тогда вперед! Хокин, веди нас!

– Понадобилась «противная зверушка»?

– Хокин, перестань.

– А когда буду не нужен, выбросите?

– Ты мой друг. Не выброшу тебя никогда.

Хокин расплылся в улыбке, распрямил уши и зашагал своими тонкими пушистыми лапками, виляя хвостом с поднятой головой и прислоняясь к моей ноге.

Мы вскоре добрались до лысой пещеры. Оказалось, что это совсем недалеко от места, куда я попала. Мы подошли ближе.

– Дядюшка Тоф! Вы дома?

Тишина.

– Дядюшка Тоф! Это хокин, – сказал он громче.

И снова тишина.

– Дя-дюш-ка Тоф! Да где же вы?

Толстый крот в очках выглянул из норы и ответил спокойным голосом:

– Ты чего орешь? Я и так слышу, не глухой.

– Если слышишь, почему не откликаешься?

– Ну, мне немало лет. Я пока дошел, дверь открыл. Моя молодость давно улетела в теплые страны. И потому сейчас я не очень-то поворотлив.

– Дядюшка Тоф, мы пришли к тебе по важному делу.

– А что вы мне принесли?

«Этот беззубый крот не отличается особой скромностью», – подумала я.

– А надо было?

– Ну да. Вы пришли ко мне за советом. А что взамен этого получу я?

Мы переглянулись.

– Но у нас ничего нет.

– Тогда ступайте обратно.

Хокин и Бронч пожали плечами, развернулись и собирались было уходить.

– Подождите, дядюшка Тоф! В следующий раз я обязательно вам что-нибудь принесу. Нам нужно узнать, где найти огненный цветок, голубую жемчужину и дракона.

– Зачем?

– Бронча укусил Крэп. И он превратился в приундэра. Он мечтает вернуть себе человеческий облик.

– Я тут при чем? – сказал старый крот в очках. Не зря его называли беззубым. Во время разговора он плевался и шепелявил. Иногда сложно было разобрать, что он говорит. Облезлая темно-коричневая шерсть висела клочьями на боках. Когти сточились, крот прихрамывал на одну ногу.

– Мой отец мне рассказывал, что вы знаете все. Помогите нам.