Попробуй страсть на вкус

Жаклин проследила за ее взглядом.

– Убранство готово, но чего-то не хватает. – В глазах ее вспыхнуло беспокойство. – Ты не выглядишь влюбленной женщиной.

– Не все невесты влюблены в своих женихов, Жаклин. Браки по расчету достаточно распространены, особенно в королевских семьях.

– Я знаю, знаю. Асим сказал то же самое.

Самира напряглась. Жаклин обсуждала это с Асимом? Ей не понравилось, что она стала предметом их разговора, хотя она и знала, что они переживают за нее.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты любила и была любимой.

– Спасибо. – Она дотронулась до руки Жаклин. – Но я счастлива.

И все же ее невестка нахмурилась.

– Не все хотят любви. Асим, должно быть, говорил тебе о наших родителях.

Жаклин кивнула:

– Они были несчастны.

– Они были несчастны, и они превратили нашу жизнь в ад. Либо они упивались своей любовью, не замечая никого вокруг, либо дрались друг с другом, как дикие кошки, пытаясь доказать свое главенство и даже вовлекая в битву нас, своих детей.

 – Опустив глаза, Самира увидела, что пальцы ее теребят тонкую ткань платья.

– Твои родители были непредсказуемыми и эгоистичными. – Голос Жаклин ворвался в ее воспоминания. – Любовь не должна быть такой.

– Я знаю, поэтому я очень рада за тебя и Асима. – Самира замолчала на секунду. – Но я не хочу любви. Однажды я влюбилась, и это была самая большая ошибка в моей жизни.

– Джексон Брент – ничтожество, – стиснув зубы, сказала Жаклин. – И не вини себя в этом.

Самира уселась в кресло, и на сердце ее потеплело от поддержки невестки.

– Я все равно виню себя. Ведь я не девочка. Я приняла решение отказаться от всего, над чем я работала, о чем мечтала, ради этого человека. Я хотела быть с ним, я верила ему, и я жестоко ошибалась. – Рука ее непроизвольно прижалась к животу, будто сдерживая фантомную боль четырехлетней давности.

– Всего одна ошибка…

– А что, если я снова совершу такую же ошибку? Я больше этого не переживу, Жаклин. – Склонив голову, она почувствовала стыд, который не покидал ее все эти годы.

Самира глубоко вздохнула, взяв себя в руки. – Я слишком похожа на свою мать. Я позволила страсти ослепить себя.

– А Тарик знает?

– Конечно. – Самира улыбнулась, вновь почувствовав уверенность в себе. – Не надо так беспокоиться обо мне. Эта свадьба – все, о чем я мечтала.

– Самира. – Услышав свое имя из уст Тарика, она моргнула. Оно звучало… совсем по-другому. Шум банкета затих, когда она взглянула в его глаза.