Жду тебя всегда

Только позже, когда Элли боролась с депрессией и булимией, Ной узнал, как негативно Поппи и ее друзья повлияли на его сестру. Они были так одержимы внешностью. Все эти комментарии о том, что ей нужно похудеть, и о том, как важно любой ценой выглядеть стройной…

Резкие слова Ильзы прервали его мысли:

– Тебе не нужно, чтобы я советовала тебе игнорировать людей, унижающих тебя. Твоя семья честно заработала свои деньги.

Впервые Ной видел ее сердитой, и он разрывался между желанием успокоить ее и восхищением тем, как соблазнительно она выглядела.

На ее щеках играл румянец, а глаза сверкали.

Он накрыл ее руку своей.

– Ваша работа очень нужна людям. Что касается того, что я буду смотреть на тебя свысока из-за твоего семейного бизнеса.

– Что?

– Ты думал, раз я принцесса, значит, заведомо буду тебя презирать?

Ильза по-прежнему сидела очень прямо, вздернув подбородок и расправив плечи. Даже в простом летнем платье голубого цвета и без каких-либо украшений, кроме неброских золотых сережек, она выглядела по-королевски.

Ной так сильно хотел ее! Ему невыносимо было думать о том, что она сейчас отстранится от него.

– Быть королевой – это не значит носить горностаевую мантию и ходить на балы. Самым большим достижением моего прадеда, которым он очень гордился, было строительство современной системы канализации под столицей. И если ты поговоришь с моим отцом, он скажет тебе, какая большая проблема – сбор отходов в суровую альпийскую зиму. Его приоритеты – сделать нашу страну самодостаточной и сократить количество отходов.

– Туше. – Ной рассмеялся, поднимая руки, капитулируя. – Я сдаюсь.

– Я – это не только мой статус, Ной. Может, у меня и есть титул, но это еще не все, чем я являюсь.

Он перестал смеяться. Он задел ее за живое. Впервые с тех пор, как они встретились, она рассердилась.

Ной наклонился к ней ближе. Была ли эта боль в ее глазах?

– Прости меня, Ильза. Когда я с тобой, то не думаю о тебе как о «вашем королевском высочестве».

 – Голос Ноя понизился до шепота. – Ты твердо стоишь на земле. А еще ты слишком сексуальная, щедрая и веселая, чтобы соответствовать моему представлению о королевской семье. Ты очаровала меня.

Ее рука, меньше и мягче, чем у него, коснулась его ладони. Мгновенно он переплел свои пальцы с ее, чувствуя, как его кровь забурлила быстрее от этого жеста.

– Я хочу тебя такой, какая ты есть, я хочу женщину, которая скрывается за этим титулом, Ильза.