Миланика и Хранитель времени

Хранитель уже не спал и прохаживался по теплому чердачному полу из стороны в сторону, словно ожидал ее. Он как раз огибал резной комод, когда в окне показалось лицо девочки.

– Доброе утро, Миланика! – Часовщик улыбнулся и прервал свой моцион.

Минуло несколько дней с их последней встречи, а чудесный старичок остался точно таким же, каким был. Высокий блестящий лоб, белоснежная бородка, шляпа и костюм песочного цвета. Несмотря на ранний час, Хранитель выглядел на удивлением бодрым.

– Доброе утро! – кивнула девочка старому другу.

 – Я тебе помешала? Кажется, ты кого-то ждешь?

– О, всего лишь светлые мысли! Они чаще всего заглядывают ко мне на ходу, – улыбнулся Хранитель.

– Ух ты! – Миланика подумала, что ей тоже надо проверить этот способ.

– Что-то давно ты в гости не заглядывала, – светлые глаза Хранителя прищурились и пытливо глянули на Миланику. – Надеюсь, у тебя все в порядке?

– Ну… да, наверное, – вздохнула Миланика, потому что и сама не знала, как ответить на этот вопрос.

– Наверное? – брови Хранителя удивленно изогнулись. Но он не стал ее расспрашивать подробнее, угадав, что девочка и сама сейчас все расскажет.

И Миланика рассказала. Про свою ноющую грусть. И про то, что прежние радости словно померкли. И даже ежедневные разговоры с родителями уже не так радуют.

Рассказывая об этом Хранителю, Миланика вдруг поняла, что ее так мучило все это время.

– Понимаешь, эти разговоры, они такие… короткие. Родители спрашивают, как дела.

А мне нечего особо рассказать. И мы прощаемся. А мне бы хотелось, чтобы мы просто поболтали – не о делах, а о жизни. Как дома. Или вместе почитали книжку.

Миланика говорила взахлеб. И о том, как она ведет дневничок эмоций, а зачитать родителям не всегда успевает. И хотя они ее слушают, все равно остается ощущение, будто времени слишком мало. А почему так – Миланика и сама понять пока не могла.

Хранитель медлил с ответом или утешением. Он подождал, пока девочка выдохнет и сядет в свое любимое бархатное креслице с деревянными ручками.

Только когда Миланика уютно устроилась в нем, старичок задал неожиданный вопрос:

– А скажи, дорогая Миланика, от кого зависит, что ваши разговоры так быстро заканчиваются?

– От родителей, конечно… – начала было девочка, но тут же оборвала себя.

Она уже привыкла, что вопросы Хранителя всегда подразумевали какой-то подвох. Вот и сейчас хитринки-морщинки собрались вокруг его глаз и рта.