Мир сказок, или Змеиные руки

– Куда ты запропастился? И где твоя дичь? – оглядел его со всех сторон приятель и усмехнулся: – Проиграл?! А мы тут кабана подстрелили.

– А-а-а, да, проиграл… – выдохну принц, а его задумчивый взгляд был устремлен куда-то вдаль и мысли витали совсем в другом месте. Он даже и на кабана никак не среагировал.

– И чего ты такой странный, какой-то другой стал? – удивился один из придворных. На что королевич взмахнул руками и обвел ими воздух:

– Неужели вы не видите, какая вокруг красота?! Просто сказка!

Кто-то приказал:

– Едем во дворец.

– А принц добавил:

– Хватит нам дичи! Ни к чему губить лишнее.

Все растерянно удивлённо посмотрели на него и перешептывались:

– Он стал какой-то сентиментальный.

– Удивительно, – приблизился к принцу друг, – я не замечал раньше, чтобы ты кого-то жалел. Что с тобой стряслось?

Принц пожал плечами. Тут подъехал к ним главный стрельничий и спросил громко:

– Ну что, будем еще стрелять?

– Нет, у нас и так уже достаточно дичи, – вздохнул принц.

Королевич не выдержал и по дороге рассказал другу :

– Знаешь, я здесь повстречал самую прекрасную девушку и влюбился. В начале я попал в ту яму и она меня вытащила, или я сам вылез, не понимаю.

Друг засмеялся:

– Вот ты головой-то ударился как сильно, аж привидилось, что тебе уже в лесу красивые девушки мерещатся.

– Нет, правда, я ее видел,

– Где она тогда, мы даже следов от ее красивых ножек не нашли. Ха-ха-ха.

Принц почесал затылок:

– Хм, походу и правда мне все это померещилось.

Но на другой день не выдержал королевич, сел на коня и снова поскакал в лес, даже своего отца не оповестил. Один ускакал и долго бродил с конём по лесу, аукал, кликал ее, под самые высокие елки заглядывал, все пытался ее след найти. Но не то, что присутствия, даже духа ее не было, но так и вернулся домой ни с чем. Закручинился, с каждым днем все больше тосковать по ней стал, что и сам не заметил, как в своей печали он стал больше времени проводить в одиночестве на природе.

Король отец заметил, что сын у него какой-то грустный стал и спрашивает:

– В чём причина твоей кручины?

Юноша рассказал отцу. А король любил сына больше жизни, похлопал его по плечу, был добрым, ласковым с ним и сокрушался, что сын и впрямь сильно травмировал голову. Решил он тогда, что пора сына женить.