Демон в монашке

Потревоженные сверчки обиженно застрекотали.

2

Желтый свет свечей превращал окружающую обстановку в бесформенные силуэты.

Марниел сидел на полу своей комнаты у кровати. Перед ним на тарелке лежало купленное мясо.

– О, демон Вейралли, прими мой дар. – зловеще и торжественно шептал Марниел. – Забери этот вкусный кусок мяса и обогати меня!

Пламя свечи дрогнуло. Это мотылек бросился в огонь. Стало еще темнее. Марниел отпрянул. Из-под кровати, из самой дырявой тьмы, поднималась фигура.

Кривые рога шевелились как щупальца.

Длинная шерсть стояла шипами. Змеиные красные глаза меркли, а потом разгорались адским пламенем.

– Ты меня уже доста-ал! – захрипело смрадное дыхание. – Позоришь мое имя. Я – великий Вейралли, долго терпел твои выходки. Как ты посмели приплетать меня к своему малодушию?

– Не-ет, – не верил Марниел. Он закричал и бросился из комнаты. Тарелка полетела по полу. Свет потух. Демон откинул ногой тарелку и полез обратно.

3

Вейралли брел по водам Стикса.

Его окутывала дрема. Где-то впереди танцевали на каменном потолке отблески огня. Остановившись у пик, Вейралли окинул взглядом насаженные на острия черепа. Поморщился и швырнул принесенное мясо в воду.

Предвкушая спокойный сон в ледяных камнях, Вейралли зевнул.

"Это тебе, Великий Вейралли… Прими в дар жертву…"

Далекие слова пронзили мозг демона.

– Что? Кто? Опять? – злобно заревел Вейралли и поднял голову вверх. Рога-щупальцы увеличились в размере, а их кончики трепетались.

– У-ух!

Дарби бродил босиком по холодному кафелю своей ванной комнаты, когда из унитаза выполз демон.

– Как ты посмел, слабый людишка, тревожить меня?

Дарби заметался, пойманный в ловушку и нырнул под ванную. Но застрял.

– Откуда ты узнал мое имя? Кто рассказал обо мне?

– К…ни…га, – запинаясь пролепетал человек. Вейралли зарычал, подхватил с пола тонкую книжицу с пентаграммой на обложке. Змеиные глазки жадно с нетерпением впились в текст:

"Как стать богатым.

Как обрести славу в аду и ритуалы…"

Когти порвали бумагу в клочья, пламя подхватило их и закружило в воздухе.

Вейралли зарычал еще громче, поймал за пятку Дарби и выволок его.

– Где ты ее взял?

Но Дарби не мог говорить от ужаса. Демон попытался сказать более ласково:

– Скажи мне, пожалуйста.

Тут один из обугленных клочков прилип к стене. "Тираж 1000 экземпляров" – дрожали на нем буквы. "Магазин "Книги с того света".