Выбор оборотня

Что-то неестественное, пугающее и даже дьявольское. Тени на снегу кривились и дрожали в неестественных изгибах. Даже пламя костра покраснело и заревело. Трое охотников дрожали, клонились к снегу, поднимались и затем снова падали. Через минуту все закончилось. Фигуры полусидели-полулежали на снегу и не двигались. Марианн привстал.

– О-о! – проревел грубый голос, и одно из тел зашевелилось. Марианн припал к стволу дерева, но продолжал следить за людьми у костра. Теперь как раз людьми их назвать было нельзя.

Хотя, можно сказать, они не были ими и до этого.

– Как я долго ждал этого момента!

Сказавший это охотник вытянулся и расправил плечи. Марианн с ужасом увидел его лицо. Оно походило на волчью морду. Вытянутый нос, выпирающие зубы и большие глаза. И везде на лице шерсть!

Самый крупный из трех закашлялся. Причем это походило на сдавленный лай. Затем подполз к костру.

– Мясо еще не готово! – прикрикнул на него Неро.

Ответом ему был протяжный рык.

– Не готово? – переспросил Понтиус.

 – Сейчас как раз чего-нибудь пожевать. Зубы чешутся. Уж нет мочи ждать!

– Скоро почешешь! – ухмыльнулся Неро. – Я бы и сам эту девчонку загрыз, если б не уговор.

Марианн в немом оцепенении смотрел на картину у костра. Охотники в белом камуфляже предстали перед ним в новом облике. Волки-оборотни. Просторная одежда не давала полного представления об их телах, но когти на руках Марианн видел. Судя по изменившимся голосам, метаморфозы затронули горло, а значит, и полностью все тело.

При этом разума Волков-оборотней это не коснулось, как и памяти. Об инстинктах Марианн мог только гадать, но, похоже, они стали волчьими. Иначе к чему эти слова о зубах?

– Смотри, – с веселыми нотками сказал Понтиус. – Наша киса, похоже, испугалась.

– Ага, – согласился Неро. Он отошел от костра и скрылся из виду.

Послышались шаги, затем металлический лязг. Неро вернулся в поле видимости Марианна, но был по-прежнему один.

– Все в порядке. Киса не убежит на волю.

А теперь, может, и желания поубавится.

Разные ужасные мысли роились в голове у Марианна. От иных сердце застонало от боли. Он попытался разглядеть, где Джуния.

Он стал пробираться к тому месту, куда ходил Неро. Проблема в том, что оставались свежие следы. Надо было улучить возможность пройти по следам Неро. Но риск быть замеченным слишком велик. Марианн решился. Он удалится шагов на двадцать от костра и только потом подойдет к месту, где находится Джуния.