Выбор оборотня

Тот посмотрел на мясо, сглотнул и сказал:

– Черт с тобой. Дай я сам! А то опять себе самый большой кусок оттяпаешь!

И Волки-оборотни завозились у костра, накладывая себе еду.

Марианн воспользовался этим моментом и подошел довольно близко к бесформенному темному пятну. Всего десять шагов было между ними.

У дерева сидела, свернувшись калачиком, едва приметная в тени фигура. Она казалась маленькой и худой на фоне этого величавого старого леса и совсем беззащитной рядом с этими грубыми мужиками.

Джуния. Она была привязана к дереву, руки связаны.

Из-под куртки школьного капюшона на Марианна смотрела пара глаза. Девушка была напугана и дрожала. Черная цепь виднелась у ее ног и потом на стволе дерева.

Джуния вздрогнула и тихонько охнула. Она увидела Марианна. Этот слабый возглас услышали у костра, потому что Неро громко и грубо крикнул в их сторону:

– Сиди спокойно! Я сам тебе шею перегрызу, если будешь цирк тут устраивать!

Марианн шагнул назад за дерево и вовремя. Послышались приближающие шаги.

Затем тишина, только треск веток в костре. Марианн пригнулся к земле. Заметят его или нет? Узкие тени скользнули мимо дерева, за которым стоял Марианн. Потом до слуха долетела довольное «Хе-хе»! Марианн осторожно выглянул, пытаясь оценить свои шансы быть раскрытым. Неро светил фонарем на Джунию.

Он словно любовался своей добычей. Худой девушкой, привязанной к дереву.

– Сиди-сиди. И не рыпайся! – говорил нарочито ласково Неро.

– Ты чего там пропал? – крикнул один из охотников у костра.

Неро неохотно повернулся, но ответить не успел. Над деревьями раздался волчий вой. Шел он издалека. Неро поспешил к костру, замер у самого пламени и, подняв голову, прислушался. Его друзья тоже слушали вой, но он повторился всего один раз.

– Не рано? – взволновался Неро и посмотрел на часы.

– Луна уже взошла, – отозвался Понтиус. – Может, кто-то горло решил прочистить и всего-то?

Вою ответил другой, донесшийся чуть ближе.

Неро отбросил фонарь, достал рацию.

– Прием, говорит »Незримый пять».

Ответьте, Большая охота начнется в семь? Ответьте!

Понтиус раскрыл свернутый вдвое лист бумаги и внимательно всмотрелся в него. Тем временем вой повторился.

– Мы в квадрате «Четыре Ди». Та-а-ак. Вой был отсюда и где-то здесь.

– Прием, это «Незримый пять». Мы в квадрате «Четыре Ди». Ответьте, Большая охота начнется в семь? Мы слышали позывные.

Ему никто не ответил.

– Все сходится, – сказал Понтиус, поворачивая карту к Неро.