Мои Рождественские эльфы

– У тебя все в порядке? – поинтересовался у Элизы Джон перед тем, как они зашли в гостиную.

– В полном! – чуть громче и веселее чем обычно ответила девочка, и посмотрела на пустой коридор, а затем на свою руку: гореть она перестала, но красноватый след в виде пера все еще оставался.

Когда они вошли внутрь, в кресле у камина сидел мистер Гандайл – отец Элизы. А возле него лежали две собаки: золотистый ретривер Геркулес МакЛаудов и белая мальтийская болонка Спаркси Эрондейлов. Ретривера Элиза всегда опасалась, мало ли что на уме у других собак.

Их Спаркси была игривой, умной, отзывчивой и, казалось, нашла общий язык с Геркулесом. Элизе было любопытно: разве в замке не должен быть кот, чтобы ловить мышей? Но Джона она об этом спросить стеснялась, боясь его обидеть, ведь он был очень привязан к Геркулесу.

На ужине мистер Норманн отсутствовал. Джанет, сославшись на срочные дела, принесла извинения.

Элиза, немного расслабившись, за обе щеки уплетала картофель, фаршированный фасолью и сконы[1 - Скон – общее название разных разновидностей британской сладкой выпечки.

Сконы обычно подают к чаю.] с сыром. На десерт их ждал чудесный брауни[2 - Бра?уни – шоколадное пирожное характерного коричневого цвета, прямоугольные куски нарезанного шоколадного пирога. Традиционно для американской кухни. В зависимости от рецепта, может иметь консистенцию торта, кекса или печенья.]. Все дети, быстро поужинав, выбежали во двор.

Флора скатала снежок и шаловливо отправила его в Джона.

А когда снежок достиг цели, Джон возмутился:

– Нечестно, слышишь! Сначала мы должны разделиться на команды и построить стены!

Флора хихикнула, но извиняться не стала:

– Ладно, тогда я с тобой в команде, умник!

Джон удивленно посмотрел на Флору, но не отказался.

Элиза и Алисия торопливо начали лепить крепость из снега. Но, у них это не получалось и вполовину хорошо так, как у Джона и Флоры.

Поблизости Лоран выгуливал собак: Спаркси постоянно тряслась от холода, а Геркулес норовил убежать в сторону деревьев.

Крики детей наполнили воздух, когда они начали бросать снежки друг в друга. Алисия много раз пыталась попасть в Флору, но всегда промахивалась. Во всей этой суете Элизе показалось, что из-за дерева за их игрой наблюдает Бен.

«Как жаль, наверное детям-артистам не разрешено с нами играть», – подумалось девочке. Она отвлеклась на секунду, и тут же ей прямо в лицо прилетел снежок от шустрой Флоры.