Мой ангел-хранитель

– Входи, сынок, – услышал он ласковый голос и не вошёл, а влетел в комнату.

Мужчина, высокий по сравнению с ребёнком, но не слишком высокий по меркам среднестатистического взрослого, заключил сына в объятия и несколько мгновений не разжимал рук, наслаждаясь минутами близости.

– Папа, папа, – затараторил мальчик, которому обычно была свойственна более медлительная манера общения, – мама сказала про сюрприз, я уже догадался, какой.

– Ничего не скрыть от твоих внимательных глаз, – улыбнулся мужчина, – держи, Крис.

С этими словами он протянул мальчику книгу с красочной обложкой, на которой было написано имя отца.

– Ну, пап, – серьёзно сказал мальчик, – я ведь уже не малыш, – обиженно проговорил он, прочитав название «Малыш» на переплёте.

– Уже нет, но вот совсем недавно ещё был, – отец похлопал мальчика по плечу, – а теперь вон какой вымахал.

На самом деле они оба понимали, что это было лишь преувеличение. В свои семь Крис был ниже, чем большинство сверстников.

Они не знали, повлияла ли болезнь на его рост, или тому причиной была генетическая предрасположенность по материнской линии, но мальчик еле достигал до отметки ста десяти сантиметров.

– Спасибо, папа, – благодарно сказал он, беря книгу, – я пойду читать.

– Хочешь, почитаем вместе? – предложил мужчина.

– Хочу, конечно, – засияв, ответил мальчик и уселся на колени отца.

Тот довольно погладил сына по голове, на которой уже мягким пухом отрастали волосы.

Этот жест каждый раз напоминал ему о том, что пришлось вытерпеть ребёнку. Стараясь не проявить огорчения, он убрал руку с головы на плечо, открыл книгу и начал читать:

– Как вы думаете, про кого пойдёт речь в этой истории? Ну, конечно, про малыша, иначе бы эта книга так не называлась. Но скажу по секрету, это был не просто малыш, а настоящий храбрец в теле ребёнка, – мужчина прочитал первые строчки и на секунду о чём-то задумался.

Мальчик, казалось, понимал размышления отца, поэтому не торопил его с чтением.

Он сам хорошо знал, кем, для кого и с какими чувствами были написаны эти слова, и мысленно поблагодарил автора. Их размышления прервал стук в дверь.

– Марк, дорогой, вы читаете? – ласковый голос женщины прозвучал в тишине комнаты, как красивая мелодия. – А я вам вкусняшек с чаем принесла, ни одна книжная церемония без них не проводится, – заговорщицки подмигнула она.