Когда волшебство предпочитает морковь

– Очень странно.

В принципе дел у верховного чародея на сегодня было не много: позавтракать, вывести на прогулку тысячелетние косточки, встретиться с парой тройкой друзей и закончить этот день за бесконечными беседами.

Двое стражников Подколпачья после ночной смены, устало перебирали ногами и по возможности, соблюдая приказ капитана, пытались следить за порядком в городе. Получалось это сразу скажем с трудом. Глаза слипались, ноги подкашивались, голова почти лежала на воображаемой подушке.

К счастью для стражников впереди они увидели обмотанного бородой старика. Стражники хорошо знали, что с СероБродом можно часами спорить о командах участвующих в самом популярном спортивном состязании во всех землях Бывшей Империи Алого Древа – Игре Первых.

Зародившись в Друдные времена, игра изначальна называлась Игра Первых Мужчин. После многочисленных жалоб от женщин, решивших принимать участие в соревнованиях, название сменилось на Игру Первых Людей.

С появлением магических существ и соответственно их жалоб игра получила другое название – Игра Первых. Но теперь, переименовать игру требуют команды ни разу не занявшие призового места.

Солдаты надеялись разговорить СероБрода и за спорами наконец-то проснуться. Они ускорили шаг, но вдруг остановились, увидев, что происходит со старым волшебником.

СероБрод мотал головой, скалился, рычал. Его трясло. Он топтался на одном месте, не переставая крутиться. Дыхание сбилось.

Волшебник походил на зверя пойманного в капкан.

«Что происходит? – думали стражники. – Совсем старый сдает, а может…».

– Помирает! – не сговариваясь крикнули они хором. – Врача!

Стражники подбежали к волшебнику, собираясь хоть как-то помочь спятившему и возможно склеивающему тапки старику. Он повернулся к ним, его глаза горели ярким светом, СероБрод вскинул руками и зашипел. Солдаты испугались не на шутку.

Свихнувшийся чародей – это дело серьезное.

Они попытались дать деру, но их движения необъяснимо стали такими медленными. Старик произнес заклинание, настолько громко, что у стражников зазвенело в ушах. А затем тишина и только едва уловимый шелест листвы заполнял воздух.

– Апппчччхииии!!!!!

Вспышка. Взрыв. Темнота.

Стражники боязливо открыли глаза. Живы. Магия уничтожила все в радиусе ста метров вокруг чародея. Всё, кроме людей и животных, спасшихся в магических пузырях.