Море драконов

Сквозь растворяющуюся реальность вслед им донеслось зловещее клацанье клешнёй, словно тревожный бой кастаньет, и глухие проклятия краба:

– Вам не вернуться обратно! Тот, у кого нет имени, доберётся до вас! Скатертью дорога, оборванцы!

Глава третья

Задняя стена аквариума, казалось, была всего в нескольких шагах. Но внезапно сгустился сумрак, всё вокруг стало смутным и расплывчатым. Том был рад, что тигр держит его под руку.

– Осталось немного, мастер Томас, – успокаивал учитель.

Но стоило продвинуться ещё немного вперёд, как Тома целиком поглотила леденящая влажная мгла.

Рёбра и суставы сдавило под навалившейся тяжестью. Он было вскрикнул, но, лишь открыв рот, сразу хлебнул солёной воды. «Тону!» – запаниковал он. И тут же почувствовал, как его плотно обхватили сильные тигриные лапы.

– Всё в порядке, мастер Томас, такое бывает.

Вне себя от ужаса, мальчик выпустил из рук чемоданы, неуклюже барахтаясь и пытаясь высвободиться. Он попробовал закричать, что с него хватит, что он больше не желает быть учеником и хочет назад, на сушу.

Мистраль поймала его за руки.

– Том, не бойся! Сейчас пройдёт.

Лёгкие сами инстинктивно выдохнули, вдохнули и… Том почувствовал, что дышит. Дышит под водой! Ни с чем не сравнимое ощущение. Внутри, в груди, была вода, он её чувствовал, но это было всё равно что дышать воздухом. И холод прошёл. Глаза мало-помалу привыкали к полутьме и начинали различать очертания предметов, хотя света вокруг не прибавилось.

– Что такое? – не понял Том.

Мистраль отпустила его руки и тронула драконий амулет, висящий у него на шее вместе с защитным оберегом, который ему дал господин Ху в день их первой встречи.

– Заклинание вступило в силу.

Тигр по-прежнему крепко держал ученика передними лапами, проверяя, не вызвало ли погружение каких-либо последствий. Обеспокоенно покачал головой:

– В самом деле, Мистраль, как же устарело это примитивное заклинание. У мастера Томаса не должно было быть таких неприятных затруднений. Магия драконов совершенно точно способна на большее.

Есть более современные подводные амулеты, которые не дают столь некомфортных побочных эффектов.

Только убедившись, что с мальчиком всё в порядке, он наконец ослабил хватку.

Мистраль пожала плечами:

– Заклинания никогда не обновлялись, потому что нам, драконам, не нужны лишние посетители.

– Ух, как было тяжело! И как холодно! – Том ощупывал свои рёбра.

– Над нашими головами тонны воды, – ответила Мистраль.