Морская таинственная повесть для детей

Они и научили меня обращать внимание на многие жизненные мелочи.

– Гм…

Доктор Что деликатно кашлянул.

– Сейчас не время для торжественных речей, дружище. Помните, что учёным в пропавшей батисфере по-прежнему грозит ужасная опасность! Мы не должны ни на минуту прекращать наши поиски.

Гарлик Шримпс на минутку смутился.

– Действительно, нам некогда, милые ребятишки! Нас ждут важные дела, поэтому поговорим потом. И в школьной газете вы ещё обязательно напишете о нас, но немного позже. А сейчас мы спешим на дальние отмели.

Пока!

От деревушки, где дружно жили рачки-крили, до таинственных отмелей друзья-сыщики добрались быстро.

Дальние отмели представляли из себя несколько мрачных каменистых скал, расположенных совсем рядом с берегом, и океанские волны почти всегда бились о подножия этих отвесных громадин.

С берега к ним было не подобраться, а с морской стороны ветер и вода за многие тысячелетия создали в скалах глубокие тёмные пещеры.

Очень скоро Гарлик Шримпс и Доктор Что услыхали странный шум, доносившийся из одной из пещер.

– Теперь действуем предельно осторожно, Доктор!

Чуть высунув из-за большого камня свой любопытный нос, Гарлик Шримпс попытался заглянуть вглубь пещеры.

– Ого! Смотрите, дружище, что там происходит!

От линии прибоя, от самого входа и дальше, по сухому песку пещеры взад и вперёд непрерывными колоннами брели тысячи маленьких, худых и усталых крабов.

Каждый из них нёс на спине большой чёрный камень, бросал его в громадную кучу в глубине пещеры и вновь возвращался на берег за другим таким же тяжёлым камнем.

Пещера гудела от грохота каких-то механизмов, по правой стороне, вдоль каменной стены, горели огромные плавильные печи. Жар и дым наполняли почти всю пещеру.

– Что это такое, Гарлик?! Я такого в жизни никогда не видел!

Доктор Что шептал на ухо Гарлику Шримпсу, пытаясь внимательно рассматривать происходящее.

– Тихо! Запоминайте обстановку, Доктор!

Действительно, не все маленькие крабы-невольники были заняты переноской камней из береговой кучи к плавильным печам.

Изредка некоторые из них осторожно снимали с полок около гудящих механизмов небольшие, блестящие брусочки жёлтого металла, выносили их из пещеры и так же аккуратно и бережно складывали в корзины из прочных водорослей, которые ровными рядами стояли вдоль берега.

Доктор Что продолжал пыхтеть, выглядывая из-за плеча друга.

– Это же рабство какое-то! Сплошное угнетение.