Зачарованный огонь

За столом сидел высокий, крепкий мужчина с бычьей шеей, на которой красовались несколько шрамов – память о боях и сражениях во имя короля. Его волосы еще не были подернуты сединой, взгляд был ясный, тяжелый и прямой, способный в случае необходимости пробить кирпичную стену.

– Бренна, мечница Леди Неудачи, – он отвел взгляд и посмотрел на листочек бумаги, исписанный чернилами, лежавший на краю стола. – Наемница, – он посмотрел на Бренну, а затем снова на листочек. – Это, кажется, из-за тебя целая деревня пропала с карты?

– Лорд Бардон Фелур, – Бренна слегка склонила голову.

 – Это, кажется, вы придумали новую государственную награду и вручили ее себе?

– Это, кажется, ты уничтожила редчайшее морское животное, охраняемое законом Негостеприимной Книги.

– Это, кажется, вы в пылу сражения перепутали стороны и еще три дня командовали вражеским отрядом?

– Дерзко! – радостно захлопал в ладоши Фелур. – Но ничего другого я от тебя и не ожидал.

Он резко встал из-за стола и, чеканя шаг, подошел в карте Бывшей Империи Алого Древа, которая теперь делилась на сотни королевств с островами – их цветастые гербы пестрили на карте, похожей на лоскутное одеяло.

Замок короля Эдуарда II Малахитового был обведен красным карандашом. Лорд облокотился на карту, и его лицо преобразилось – оно помрачнело, губы сжались, глаза намокли от слез.

– Бренна, я пригласил тебя к себе, чтобы предложить работу. Я заплачу столько золотых монет, сколько весит твой конь.

– Это весьма щедро, лорд, особенно учитывая тот факт, что мой конь далеко не маленькое пони, и ест скотина как отряд прожорливых орков, верхом на прожорливых лошадях.

Что могло случиться…

– Мою дочь похитили… – выдавил он из себя.

– Мне жаль.

– Анабель, лучик света в моем мрачном мире политических интриг и сражений за короля. Хотя, нет, конечно же, не интриг, а честной битвы за своих избирателей и выполнение всех обещаний.

– Все будут жить долго и счастливо? – уточнила наемница.

– Даже такое понятие как «все» может относиться к небольшому числу людей, надо всегда переспрашивать политика о ком он.

– Вернемся к похищению. У вас есть подозреваемые?

– Подозреваемые?! У меня есть имя этого гнусного человека – лорд Поль Де'Рез! Он посмел украсть мою жемчужину, когда она со своими няньками гуляла на лугу. Как она любила читать стихи, сидя под дубом…

– Если вы знаете, кто совершил это преступление, почему вы не раскроете личину этого злодея королю? Он подвесит его на городских воротах.