Подарок с того света

Так будет надежнее, – решил король.

– А девушки? Вы же понимаете, Ваше Величество, что дело довольно щекотливое…

– Мы вернем ваших невест, если они будут живы. И позаботимся о том, чтобы их репутация не пострадала.

– В Корт может отправиться мой сын, – проворковала мать Валентайна. – Он один из лучших адептов академии. К тому же не болтлив.

Вэл вздрогнул. В этот раз мать в своем желании во чтобы то ни стало доказать королю, что ее отпрыск лучше сына законной жены, здорово подставила его. Она забыла или еще не знала, что жеребьевка уже произошла, и теперь он вынужден будет всюду таскать с собой несуразное создание, которое само нуждается в охране… Как ее там? Шери.

Даже Ричард не смог бы придумать каверзу лучше.

– Хороший выбор! – горячо поддержал Диану Ричард и одарил Вэла ехидной улыбкой. – Для моего брата нейтрализовать проклятого пастыря не составит никакого труда. А главное, за свою репутацию монашкам можно не опасаться. Наш Валентайн холоден как рыба.

– Зато ты излишне горяч, – недовольно буркнул король.

 – А что думаешь ты, Лизбет?

– Я присоединяюсь к мнению семьи, – сладко пропела королева. – Принц Валентайн достоин этой миссии, а проклятый пастырь вряд ли может представлять опасность для того, в ком течет ваша кровь, мой король.

– Да будет так, – произнес Георг Пятый, обрадованный тем, что между двумя его женщинами и сыновьями возникло редкое перемирие.

ГЛАВА 3. Проклятый пастырь

За ужином Шери с Истер обсуждали первый учебный день в академии.

Точнее, говорила Истер, а Шери поддакивала и кивала, наслаждаясь восхитительным стейком.

– Как ты можешь есть эту гадость! – поморщилась Истер. – Он же не прожарен.

– Зато сочный. – Шери отправила в рот последний кусочек и покосилась на нетронутую порцию подруги, предпочитавшую салаты.

– Хочешь? – Истер придвинула свою тарелку с нетронутым мясом.

Шери отказываться не стала. Сегодня ее весь день мучал голод.

– Не понимаю, зачем нам нужен курс истории магии? Мы же не школьники, – продолжила свои рассуждения Истер.

 – Вот введение в теорию магии – вещь нужная, хотя Арх’Мардут ужасно противный! «У вас, новомагов, уровень силы нестабилен и с тенденцией к снижению. Вы полезней как доноры, а не маги, тем более боевые», – передразнила она преподавателя. – Нет, ты представь! И это говорит магистр просвещенной академии. Это же дикость дикая! Уже давно научились делать вытяжки из крови для эликсиров силы.