Музыкант

Из груди слушателей вырвался вздох огорчения, таким неожиданным был этот перепад, словно кто-то, кружащийся в быстром танце, споткнулся и упал, больно ударившись о мостовую. Коротко всхлипнув, инструмент замолчал. Музыкант опустил смычок, лицо его помрачнело и исказилось, будто только что ему нанесли непоправимую обиду. Он сделал шаг, и люди поспешно расступились перед ним. За их спинами стояла немолодая женщина. По ее щекам текли слезы.

– Почему вы плачете? – спросил музыкант, подойдя к ней. – Неужели моя музыка обидела вас?

Услышав эти слова, женщина разрыдалась еще сильнее.

– Ах, сударь, – произнесла она сквозь приступы плача, – ваша музыка прекрасна! Как жаль, что моя дочь не может услышать ее.

– Я ни от кого не скрываю голос своей скрипки, каждый, кто хочет, волен прийти и послушать, – возразил музыкант.

– Вот уже год моя дочь не встает с постели, она больна, сударь, безнадежно больна, – ответила женщина, пытаясь унять рыдания.

Обида на лице музыканта сменилась выражением неподдельного сочувствия.

Он обнял плачущую женщину и крепко прижал к себе. Так они и стояли посреди мостовой, привлекая внимание недоумевающих прохожих.

– Идемте, – вдруг сказал музыкант, отстранив от себя женщину.

– Куда? – встрепенулась та.

– Идемте к вашей дочери!

…Маленькая комнатка была светла и чиста. В углу тихо мурлыкала серая кошка, облепленная со всех сторон копошащимися и тихонько попискивающими котятами. На крошечном окошке примостилась пара цветочных горшков с розами, источающими сладковатый умиротворяющий аромат.

Музыкант стоял у кровати и, не отрываясь, смотрел на спящую. Девушка была худа и бледна и на первый взгляд казалась некрасивой. Но чем дольше музыкант смотрел на нее, тем больше находил прекрасного в неправильных чертах ее лица.

– Бедное дитя, – прошептал музыкант, прислушавшись к тяжелому надсадному дыханию девушки, и закрыл глаза.

Несколько минут он стоял, размышляя о чем-то, а потом достал из футляра скрипку. Пристроил к щеке.

– Что вы, сударь? – попыталась остановить его стоящая за спиной мать.

 – Нельзя будить ее! Она очень мало и плохо спит, а ведь сон так полезен для неё.

Но музыкант не стал слушать заботливую мать. Он приложил смычок к струнам, и зазвучала тихая мелодия. Мягкие звуки скрипки заполнили комнату, проникли в каждую щелочку, заботливо окутали больную, и она задышала всё ровнее и ровнее полной грудью. Музыкант играл, девушка спала, а изумленная мать, опустившись на стул, беззвучно рыдала.