Навстречу Времени

Она спотыкается, падает, перекатывается через спину, не забывая в последнюю секунду подбросить мяч, и, еще не до конца поднявшись, со всей силой бьет ногой по падающему мячу. Он летит прямо в ворота, в полуметре от вратаря. Мальчишки в изумлении смотрят на ворота, потом – на нее.

Миру признали членом команды и, пока взрослых рядом не было, она могла играть с мальчиками. Однажды Рам принес ей что-то, завернутое в одежду. Сунул в руки и, не говоря ни слова, убежал. Каковы же были ее удивление, восторг и испуг, когда она развернула старую куртку и на ее кровать выпал мяч.

Новенький, блестящий, еще пахнущий фабрикой мяч!

Мира тут же упала на него животом, чтобы, не дай бог, никто его не заметил и потом медленно накрылась одеялом. Затем забралась под одеяло с головой и включила свет на браслете. Теперь, в относительной безопасности, она могла его рассмотреть. Мяч был сшит из шестиугольных кусочков искусственной материи, красный в белую и синюю полоску, с шестиконечной звездой по обеим его вершинам.

В эту ночь она спала с этим мячом, как с куклой, а утром, когда все взрослые ушли на работу, она не пошла в школу, сославшись на недомогание, а стала играть в мяч. Ее «недомогание» продолжалось всю следующую неделю. Мира не просто играла с мячом: она училась подбрасывать мяч ногами так, чтобы он не касался земли, отбивала его то головой, то коленом, то пяткой. Она отрабатывала пассы, сбоку и назад и перебрасывала мяч сзади через голову. С ее природной способностью к движению у нее все легко получалось и с ее упорством она во всем достигала совершенства.

Однажды она заигралась и не заметила, как подошло время, когда взрослые приходят домой на обед. Роботы уже приготовили заказанное меню, и ароматы искусственных специй разносились по двору. Как назло, мяч в очередной раз залетел в мусорный контейнер, и, как только Мира залезла внутрь, она услышала шаги и голоса взрослых в их дворе. Девочка прикрылась мусорными мешками и затаилась.

Сидеть пришлось долго.

Голоса все звучали и шаги не утихали. Ей казалось, что как будто вся колония решила навестить их с мамой. Люди один за другим входили в ее ячейку и исчезали в ней. Потом с жужжанием в ее дом начали входить роботы. Толпа роботов по двое или трое въезжали в ее дверь. Проснулась Мира от толчка и скрипа. Это ее мусорный контейнер въезжал на грузовик и закрывался стальной пленкой. Именно его жужжащий звук Мира во сне приняла за движение роботов.