Не пойми что

Не то, что дождя, а даже малейшего облачка не наблюдалось в раскалённых небесах.

Село Подберёзовка, стало быть, располагалось между лесом и холмом, а в третьей избе с лесного краю жила селянка Наталья с единственным сыночком Ивантеюшкою. Не сказать, чтобы богато жили, но и не то, чтобы бедно. Неплохо жили. Не хуже других. Во всяком случае, всего хватало. А папа их в стольном граде привратником у Гороха служил. А может, уже и у Орлика Гороховича. А может, и не привратником, кто ж теперь упомнит. Да и не о нём речь.

Как-то рано утречком (чтобы до жары успеть) послала мама Ивантея к колодцу за водой. Корова жалобно мычала, пить просила. Огород засыхал.

Пошёл Ивантеюшка к колодцу, глядь – совсем пересох колодец. Пошёл к реке. А на берегу шумно: у воды маялась чужая старушка с ведром – черпает, черпает, а всё ерунда выходит. Народ стоит, советует, как сподручнее набирать. Ивантеюшка свои вёдра поставил, у бабушки ведро взял, зашёл в реку по колено, зачерпнул до краёв и поднял его на высокий берег.

– Пожалуйте, бабушка. Не тяжело нести?

– Спасибо, сынок. Дальше уж я сама. А вот тебе кукурузное зёрнышко. Ты не смотри, что сейчас не сезон кукурузу сажать. Присади его на свободную грядку, да поливай каждый день по ведру. Сам не попей, а росток поливай.

Подхватила своё ведро и пошла. Миг – и нету её. Исчезла в пыльном мареве дороги.

Удивился Иванушка, но сделал всё, как старушка велела. Посадил зёрнышко и стал поливать. Матушка как увидела, что сын на пустую грядку воду ведром льёт, за голову схватилась.

– Ивантеюшка, что же ты делаешь, воды-то у нас совсем мало. Нам самим и на готовку надо, и огород полить, и корове ночью попить. Что ж ты на пустую землю воду тратишь! Таскать от реки-не перетаскать…

– Не беспокойся, мама, я принесу.

Три дня ничего не происходило. Ивантей выгонял с утра корову на пастбище, потом шёл к реке за водой, поливал грядку, снова шёл к реке. Река всё больше мелела. Матушка ворчала, что сын зря воду переводит. А на четвёртое утро проснулись – что такое, в окне темно.

Ивантеюшка почесал в голове. А в ней – в голове – прямо как нашёптывает кто: лезь да лезь. Лезь да лезь. Ивантеюшка решился, маму обнял, да и полез. Наталья внизу стоит, беспокоится.

– Ой, Вань, может, не надо, упадёшь!

– Я буду крепко держаться, – отвечает Ивантей.