Баллады. Роберт Стивенсон, Роберт Бернс, Джон Китс, Иоган Гёте, Фридрих Шиллер,Александр Пушкин, Николай Самойлов

Жестокий король Шотландский

Мечом  врагов смирял;

Разбив в сражение пиктов,

Он их, как косуль, гонял.

Об этом не позабыли

Предания до сих пор:

Тела убитых лежали

С живыми на склонах гор.

Краснеет от вереска лето

Но, как и зимою  в метель,

Никто и под секретом,

Не варит сладкий эль.

Все, кто варить умели,

Давно в земле сырой;

Лежат в могилах детских,

Забрав рецепт эля с собой.

Жужжали пчёлы в травах,

Где вереск буйно цвёл;

Король в плаще кровавом

Был на вассалов зол.

Однажды,  хмуря  брови,

Сказал: – Вам  ставлю цель:

Найдите тех, кто знает,

Как варят  сладкий  эль.

Объездили  державу,

Проверили  каждую щель,

Но не смогла  облава

Найти тех, кто варит  эль.

Когда потеряли надежду

Увидели меж  камней,

Двух карликов в рваной одежде,

Похожих на малых  детей.

Не говоря ни слова,

Схватили они и юнца

И старого, седого,

Как облако, отца.

Король,  возвышаясь над ними,

Сидел в боевом седле;

Считая пиктов  чужими,

Ненужными на земле.

Стояли у края обрыва,

Смотрели снизу вверх

Последние из пиктов,

В одежде из дыр и прорех.

Король сказал: – «Паразиты,

Клянусь Богом вас пощадить,

Когда  научите свиту

Ваш сладкий напиток  варить.

Откажетесь, будет  пытка:

Плетями, железом, огнём;

Рецепт  за жизнь продайте -

Нет пользы мёртвому  в  нём.

Отец и сын  молчали,

У ног красный вереск  цвёл,

А волны внизу грохотали,

Король был грозен и зол.

Вдруг,  старший вперёд подался,

Его голос резал слух:

Король я хочу пошептаться

С тобою одним – без слуг.

У юного страха смерти

Ни в сердце, ни в мыслях нет,

Я мудрый  старик, поверьте,

Продам и честь, и секрет.

Был голос и тих и тонок,

Как воробьиный писк;

Пока мой сын жив, хоть пытайте,

Я не пойду на риск.

Он мне отомстит за измену,

В предательстве видит позор.

Я стар,  жизни знаю цену –

Всё остальное – вздор.

Пусть сына покрепче свяжут

И бросят  в глубины вод;

Мне будет и проще, и легче

Предать, когда он умрёт.

В мгновенье схватили сына,

Связав ему ноги ремнём,

Швырнули  с вершины в пучину,

И тут же забыли о нём.

Король, я сказал тебе правду,

От сына я ждал беды;

Поскольку не верю клятвам

Мальчишек без  бороды.

Пытайте меня, как хотели,

Подвергните муке любой;

Секрет Верескового Эля

Навеки умрёт со мной.