Нина и загадка Восьмой Ноты

– Ладно, тогда мы пошли по домам! – Фьоре встала.

– Идемте, я провожу вас. Пока я буду заниматься поиском Магния, может, вы последите за дворцом Каркона? А заодно и за Крылатым Львом. Я им обоим не доверяю. Узнайте, пожалуйста, не попал ли кто в кутузку за нарушение Обращения мэра…

Ребята согласно кивнули, а Додо подошел к Нине:

– За…за…завтра у нас начинаются занятия в школе. Но я встану пораньше и по…по…пойду ко дворцу. Я не могу позволить, чтобы они уби…уби…убили других кошек.

Додо, самый робкий из всех, предложил себя для такого опасного дела.

– Молодец, Додо! Ты настоящий храбрец, а мы и не догадывались! – похлопали его по плечу остальные.

– Подождите, – попросила Нина, – покажите мне рубины Вечной Дружбы, которые я вам дала.

Каждый из друзей получил от нее по камню, после того как выпил эликсир, подтвердивший их готовность к искренней дружбе.

– Рубин? Я всегда ношу его с собой, – отозвался Ческо, доставая драгоценный камень.

То же сделали Рокси и Фьоре. Додо, напротив, растерянно рылся в карманах брюк…

Черт возьми! Куда он запропастился?.

– На…на…шел!..

– Вы помните, что рубины становятся горячими и начинают светиться все одновременно, если кому-то из нас грозит опасность? Прошу вас, никогда не расставайтесь с вашим камнем, – проговорила Нина и направилась к выходу из Акуэо Профундис.

Девочка попрощалась с друзьями, и они вышли на улицу. Когда она закрывала дверь лаборатории, в нее проскользнул Платон.

– Эй, ты куда, Платон? Ну-ка быстрее отсюда! – прикрикнула на него Нина.

Но кот вспрыгнул на горку драгоценных камней и замяукал.

– Ты что, с ума сошел? Тебе нельзя входить в лабораторию. Уходи сейчас же!

Нина, не на шутку рассердившись, нагнулась, чтобы взять Платона на руки и выставить вон, но в это мгновение над магической Книгой поднялось облачко зеленого дыма. Девочка замерла и шепотом спросила:

– Это ты, Книга?

Книга неожиданно открылась и произнесла глубоким голосом:

Начинается твой алхимический опыт.

Кот понадобится тебе чуть позже.

Погрузи в мою страницу руку со звездой

И произнеси следующее:

«Крутобокая и загадочная серая колба,

Крутобокая и емкая стеклянная колба».

Нина посмотрела на Книгу, затем на Платона: она никогда прежде не слышала, чтобы в алхимических опытах использовались кошки. Об этом не упоминалось ни в черной тетради деда, ни в книгах Тадино Де Джорджиса.