Нина и сила Абсинтиума

– Я знаю… знаю, что умру… умру, так и не обняв своих родителей. – Рокси была настолько расстроена, что уже не слушала никого. Казалось, что ее обычная храбрость покинула девочку, испарившись словно дым. Прижав Талдом к груди и собрав последние силы, она выкрикнула с отчаянием в голосе: – Нина! Где ты? Помоги мне!

Внезапно голубоватый свет лаборатории погас и вновь загорелся, непрерывно мигая. Макс поспешил к компьютеру, чтобы проверить, нет ли угрозы прямой связи с Шестой Луной. Пробежал пальцами по клавиатуре.

– Видимо, это пгосто падение напгяжения. К счастью, ничего не повгедилось, – успокоил он друзей.

Едва робот закончил фразу, как тяжелая дверь Акуэо Профундис открылась, и в лабораторию… вошла Андора. Низко опустив голову, она остановилась, боясь посмотреть на собравшихся в комнате, и прежде всего на Макса. Она сбежала, не оставив ему весточки, и сейчас боялась, что он ее не простит.

Следом за ней появилась Нина, поддерживающая Ческо, лицо которого было искажено от боли.

– Это вы! – обрадовалась Фьоре.

Джолия и Фило застыли от неожиданности, зато Додо молнией рванулся навстречу Ческо:

– Дру…дру…дружище! Что с то…то…тобой случилось?

Макс медленно покрутил ушами-колокольчиками и широко открытыми глазами уставился на Андору.

– Пгедательница!.. Ты… ты пгедательница! – не сдержавшись, крикнул он.

Андора, клон настоящей Нининой тети, сделала несколько шагов вперед не поднимая глаз:

– Прости меня… прости. Я исчезла, не предупредив тебя, потому что у меня для этого не было времени: я очень спешила на помощь Нине.

Фьоре подошла к ней:

– А как ты себя чувствуешь? Ты не ранена?

– Нет, со мной все в порядке. А вот Ческо нуждается в лечении. Мы спаслись благодаря гигантским пузырям Сбаккио. Без них нам бы не удалось сбежать из дворца Ка д’Оро, – ответила Андора, так пока и не набравшись храбрости посмотреть на Макса.

Фило Морганте надел свою шляпу, откинул плащ за спину и подозвал Ческо:

– Иди сюда, сядь, я посмотрю, как тебя лечить.

Мальчик, морщась от боли, тяжело опустился на стул, стоящий рядом со столом, на котором лежала Рокси. Двое ребят обменялись сочувствующими взглядами.

– Каркон – гнусный червяк! – вскричала Джолия, и ее алхимический ошейник запульсировал всеми цветами радуги.

– Ничего, ему тоже от нас досталось! Не уверена, что сейчас Вишиоло и близнецам удастся быстро привести его в порядок! – ответила Нина, подходя к Рокси и с нежностью глядя на нее.