Похищенная для монстра

Недавно я отправлял Ксавьера в зал для нагрузок, но сейчас сам устремляюсь туда, едва удерживаясь от окончательного превращения. Не знаю, сколько времени понадобится, чтобы очистить себя от скверны, плескающейся внутри меня.

– Выберите сложность уровня, – приветствует меня автоматическая система.

– Максимальная.

– Активация начнётся через несколько секунд. Пять… четыре… три… две… одна…

Меня выворачивает наизнанку. Обязательно стошнило бы, но нечем. Тело в последний раз жадно сжимается, и только после этого я встаю, проходя в зону очистки.

Я переодеваюсь. Ловлю на себе взгляд Ксавьера, полный смеха и скрытого торжества.

– Убедился?

– Я не убедился, что это действует на тебя, – отвечаю только для того, чтобы не давать Младшему слишком много поводов для радости.

– Нет. Спасибо, Сай. Если на тебя эта хрень так подействовала…

Ксавьер позволяет себе усмехнуться, обводя меня взглядом, пока я натягиваю одежду.

– Не хочу чувствовать себя полудохлым куском мяса.

Я рычу.

Ксавьер не отступается, только немного напрягается, на всякий случай готовясь отражать атаку.

– Зря напрягся, Ксавьер.

– Настало время поговорить с Эллен? – улыбается Ксавьер.

Не только губами, но так, словно его изнутри распирает, и улыбка вот-вот растянется во весь его полный рост.

– Не радуйся так сильно, Тьер. Я ещё ничего не решил!

Ксавьер склоняет голову в знак послушания, пропуская меня вперёд. Я чувствую его ухмылку, царапающую мне спину. Нужно позвонить зависимой и поставить её на место.

Только и всего.

Но разговор пошёл не так, как я планировал. На этой грёбаной планете абсолютно всё идёт не так, как надо.

* * *

В отсеке связи на мониторах как всегда скользят символы. Несколько связистов работают над созданием очередной дыры в информационной сетке землян. Сетка плотная, как бронированный панцирь. Иногда кажется, что даже держатель для туалетной бумаги землян оснащён передатчиком и точкой доступа в сеть.

Я набрал номер смарта, оставленный землянкой.

Ксавьер сидел в кресле, раскачиваясь в нём вперёд и назад. Ненавязчивая мелодия в режиме ожидания приёма вызова внезапно сменилась тишиной и шумом дыхания. Едва слышно, как прибой где-то вдалеке.

– Чего ты хочешь, землянка?

– Я? – едва слышный голос, словно шелест сухой травы. – Кажется, это ты позвонил мне. Значит… Тебе что-то нужно от меня, не так ли?

Осторожный шёпот, прерывающийся частым дыханием. Она говорила мягко, часто дыша.