Новые сказки – V. Том 3

Змея приподняла голову и заглянула голубю в глаз, который был ближе к ней. Потом так же быстро уползла.

– Вот видишь. Посмотрела. Не понравился ты ей. Это дочка моя. Красавица. Эти-то олухи отказались на ней жениться, – кивнула она на поверхность котла, над которым всё продолжала держать руку с голубем. Варево перестало кипеть, и на ровной поверхности показались дракон с великаном, сидевшие на полу в том доме, откуда недавно и вылетел мальчик-голубь. Хотя они сидели в круге света, но теперь так и оставались в прежних обличиях, не превращаясь в воинов.

Заколдованные принцы о чём-то бурно спорили. Голубь-перевёртыш надеялся, что ведьма не знала и о его пребывании там. И не слышала, о чём беседовали заключённые в доме.

– Глупцы, смирились со своим видом и даже не пытаются измениться. А моей доченьке приходится эту шкуру змеиную носить, пока один из них не одумается. Придётся, наверное, ещё одного женишка подыскать, более сговорчивого, – зло прошамкала старуха.

– А может, ваша дочка и не хочет за них замуж? – немного успокоившись, проворковал Алёша-голубь.

– Как это не хочет? Что же ей – тоже век тут куковать? Знаешь, какая она у меня красавица? Вся в меня, – сказала старуха и улыбнулась, показав кривые и гнилые зубы.

Мальчик-голубь удивлённо моргнул и с трудом проглотил комок, подкативший к горлу.

– Не веришь? И я не поверила бы, да только это правда, – ведьма отошла от котла и, присев на сундук, продолжила:

– Было это давно, уж и не помню, сколько лет назад. Влюбилась я в одного принца, а отец его не разрешил на мне жениться, – она прокашлялась и села удобнее.

 – Принц не мог ослушаться отца и женился на принцессе, а ко мне стал в гости захаживать. Потом родилась у нас Лойша, – старуха погладила по голове вновь появившуюся змею. Глаз голубя уставился на раздвоенный язык, раскачивающийся прямо перед ним. – Вот и хочу, чтоб мою дочь полюбил какой-нибудь принц. Да так, чтобы жениться решился. Надумала я сама устроить её судьбу, – она вновь погладила по голове змею, слушавшую рассказ матери.  – Но никто даже посмотреть на неё не захотел. А я от горя всё больше старела. Не хочу, чтобы и доченька моя состарилась, так и не выйдя замуж. Потому и превратила Лойшу в змею, чтоб сохранить её красоту и молодость. Только один раз в сто пятьдесят лет она сбрасывает змеиную кожу и оборачивается прекрасной девушкой, но всего на три дня. Сегодня как раз этот день, и скоро наступит та минута. Вот уже двоих выбрала моя доченька, а они не согласились.