Новые удивительные истории в Волшебной стране

И вдруг лицо незнакомца вытянулось и расплылось в улыбке:

– Какой странный мальчуган!

От свирепости не осталось и следа:

– Я тебя напугал? А? Милый мальчик!

Что-то в тоне человека Джеку не нравилось, но он был хорошо воспитан и заставил себя ответить очень вежливо:

– Э-э-э… Сэр, простите меня. Я не хотел Вас беспокоить… Я нечаянно принял Ваши волосы за хвост маленького чёрного зверька, которого преследовал.

– Хм… Чёрного зверька, говоришь, – незнакомец почесал подбородок. – Чёрненький с глазами-бусинками, а в зубах у него громоздкая штуковина, больше его самого…

– Да, да! – Джек обрадовался.

 – Вы его видели?

– А почему ты гонишься за ним?

– То, что он нёс в зубах – мои крылья! Мне их подарили! Ну, так Вы его видели?

Вместо ответа незнакомец отвернулся от мальчика и позвал.

– Отровяка! Отровяка! Где тебя носит?

Из-за деревьев выскочил тот самый чёрный зверёк, подбежал к хозяину. В зубах он по-прежнему держал крылья Джека.

– Ай-ай-ай, как тебе не стыдно, Отровяка! Плохой мальчик! Как можно отбирать собственность у ребёнка? Верни, немедленно!

Джек без труда прочитал на морде Отровяки: «Ну, и пожалуйста.

Очень нужен мне ваш механический хлам!». Зверёк мотнул головой и разжал зубы. Джек поднял крылья.

– Спасибо, – поблагодарил он нового знакомого.

– Пожалуйста.

– А что это у Вас за зверёк? Как называется?

– Гм, – незнакомец поднял брови, – Ты что, ни разу не видел собаки? Обыкновенного щенка? Ах, да… Это же Волшебная страна.

Здесь такой зверь в диковинку.

– Вы пришли из-за гор?

У Джека даже дыхание перехватило. Он много слышал от отца о девочке из-за гор Элли и её сестре Энни, которые много сделали хорошего для жителей Волшебной страны. Правда, это было давно.

– Ну, да. Правда, родом я – из этих мест.

– Но… Как же Вы прошли сквозь жёлтую пустыню, в которой расставлены ловушки – камни злой волшебницы Гингемы. Как Вы их обошли?

– О, нет ничего проще.

Всё благодаря моему Отровяке.

– Отровяке? – Джек недоверчиво посмотрел на пёсика.

Незнакомец тоже взглянул на щенка и приказал:

– Отровяка, покажи, какой ты есть на самом деле.

Джек ещё ничего не успел сообразить, как собака испарилась, а на её месте возник чёрный дымок, в котором угадывались очертания пёсика – лапы, хвост, улыбающаяся морда. Дымок легко поднялся в воздух и улёгся на плечи хозяина, как воротник.