Однажды на севере

– Уж как получится, – не обещал ничего Крайн. Через несколько минут биплан поднялся в воздух. Пассажир встал у входа в кабину.

– Мэт, почему ты ходишь во время набора высоты? – сделал ему замечание командир.

– А что? Нельзя? Почему? – не хотел садиться на место Мэтьюз. Крайн вздохнул, но ничего не ответил.

– Слушайте, а почему нас качает? – любопытствовал пассажир.

– Ветер боковой.

– А-а… А на земле ветра не было… А может, качка из-за вас?.. Почему не отвечаете?

– Мэтьюз, ты бы зашёл минут через двадцать, – попросил командир.

– Ну, хорошо, – Мэт удалился. В проходе кабины он появился, как только, так сразу – через двадцать минут, с журналом в руках: «Вот смотри», – сунул он статью Крайну.

– Чушь полная, – взглянул тот на текст.

– Да ты почитай, – настаивал приятель. Крайн взял журнал в руки: «Видеть видели, как падал и куда, но не нашли. Сами выдумали».

– Ну, может он глубоко под снег ушёл.

– И даже воронки не осталось, – командир сунул журнал обратно, в руки Мэтьюзу.

– Эх… Я всё равно хочу проверить, – не передумал тот, – Дай карту.

Крайн молча подал ему бумаги.

– Всего в десяти километрах от вышки, – Мэт вопрошающе посмотрел на командира.

– Ладно, но только туда и обратно, – всё же согласился тот. Мэтьюз улыбнулся, но тут же посерьёзнел: «Не вздумай передумать. Ллойд, ты – свидетель, он согласился. Ллойд?»

– Ну, – согласно отозвался помощник. Мэт ушёл в салон, листать журнал. Журнала, разумеется, на весь полёт не хватило. Спустя при однообразных утомительных для пассажира часа, самолёт приземлился в Сплендоре.

Мэт отдохнул и купил себе кроссворд. Ему казалось, что следующие три часа будут такими же, но это оказалось не так. Через полтора часа полёта, пассажир заглянул в кабину: «Что-то холодно стало. Пастик застывает, – пожаловался он, – А вы не замёрзли?»

– Нет, я привычный, – Крайн чувствовал себя отлично.

– Раз так, давай куртками поменяемся… а хотя… Это осенний вариант? У Ллойда-то теплее, зимний, – Мэтьюз переключил внимание на помощника.

– Кто ж не велел одеть нормальную куртку? – не собирался меняться тот.

– Кто ж знал, что над Аркманом весной инеем покрыться можно?

– Слушать надо, когда говорят.

– Ух, какой ты надменный сегодня, – не нашёл, что возразить Мэт.

– Ничего подобного.