Озадаченный пингвинёнок

– Давай сперва сходим проведать гиппопотамов, – предложила Зоуи. – Крошка Хэтти как раз учится плавать. Если повезёт, увидим, как она плещется в пруду.

Как и остальные вольеры, илистая лагуна гиппопотамов была построена специально для Хэтти, её мамы и сестёр и выглядела в точности как их дом в дикой природе. Зоуи и Мипу нравилось смотреть, как они валяются в грязи, брызгаясь и пуская пузыри.

По дороге Зоуи счастливо кружилась по дорожке.

– Летом можно делать столько замечательных вещей, Мип, – мечтательного проговорила она.

 – По утрам мы можем помогать кормить завтраком Рори и Леонарда. А ещё у Луны вот-вот должны родиться детёныши, и мы будем за ними присматривать. Я ещё никогда не видела арктических лисят.

Мип возбуждённо вертелся вокруг хозяйки.

– Надеюсь, Хо скоро приедет. Я так по нему соскучился.

Зоуи, как всегда, улыбнулась, услышав, как Мип называет дедушку Хораса.

– Я тоже, Мип. И надеюсь, он привезёт с собой новое животное. Тогда это лето будет просто идеальным.

Пока они шли к вольеру Хэтти, откуда-то спереди послышался злобный голос:

– Вот чёрт! Краска попала на мою чудесную фуражку!

– Быстро, Мип! – шепнула Зоуи.

 – Прячься!

Они оба нырнули за старую вишню и осторожно выглянули из-за ствола. Прямо напротив вольера пингвинов стоял мистер Пинч с кисточкой и банкой синей краски. Он рисовал какую-то табличку на стене деревянного сарайчика с острой крышей. Брызги синей краски усеяли его форменную фуражку, и он выглядел очень недовольным.

Мип захихикал.

Чуть дальше по дорожке мама Зоуи как раз вышла из вольера носорогов с медицинской сумкой в руках. Она улыбнулась управляющему и кивнула на сарайчик.

– Здравствуйте, мистер Пинч. Похоже, вы заняты чем-то важным.

– Здрасте, – ворчливо поздоровался мужчина. – Да. И, судя по всему, я один тут вообще хоть что-то делаю. – Мип на плече Зоуи фыркнул. – Кстати, хорошо, что вы проходили мимо, – продолжил мистер Пинч. – Я хотел сегодня с вами поговорить. У меня есть задание для вашей дочери.

Мип и Зоуи переглянулись и нахмурились. Что это задумал мистер Пинч? Они затаились, надеясь подслушать, что скажет управляющий. Ушки Мипа любопытно зашевелились.

Люси глянула на деревянное строение.

– Задание? Звучит весело. Зоуи так не терпелось проводить побольше времени в спасательном центре на каникулах.

– Хм, ну, это точно займёт её и этого её… друга, – произнёс мистер Пинч с ухмылкой. – Думаю, она может начать уже завтра.