Операция «Инновация»

 – Скажите, а кроме цифр вы ещё угадывать что-нибудь можете?

– Мы не угадываем, – вновь сурово возразил Никита. – Мы формируем коллективное сознание и считываем с него информацию. – Вы назвали одно из чисел: число «четырнадцать». Есть в зале столик с таким номером? Мне кажется, мы даже можем считать имена тех, кто за ним сидит. Это Эдуард и Елизавета. Я прав?

Елизавета подпрыгнула на своём месте и эмоционально замахала руками:

– Это… Это невероятно! Да, это Эдик. А меня зовут Лизой! Но я… Я не знаю этих ребят! Честное слово, совершенно не знаю! Мы никак не знакомы, и это абсолютно не подстроено!

Некоторые в зале начали фотографировать Лизу тоже, как звезду вечера.

Никита добавил интриги:

– А ещё мы учимся не только читать мысли, но и внедрять их другим людям. Например, мне кажется, – обратился он к ведущему, – что Вы хотите сейчас почесать себе лоб. Это так?

– Нет, не хочу, – пожал плечами ведущий и вдруг непроизвольно потрогал свой лоб.

Народ в зале засмеялся и дружно зааплодировал.

– Браво! – закричал кто-то с одного из столиков.

Никита кивнул и нацепил на переносицу очки. Иришка поспешила сделать то же самое и вновь встала самой первой в колонне.

– Номинация «Инновация»! – звонко повторила она. – Постигаем непостижимое!

Она поклонилась, ребята друг за другом повторили её поклон и следом за ней, походкой заторможенных роботов, прошли за кулисы с противоположной стороны сцены. Ведущий с его помощницей даже не сразу вспомнили, что им нужно позвать на сцену последнюю группу медалистов для озвучивания их научных проектов.

А один из инвесторов в зале: мужчина, лет семидесяти на вид, вытащил из кармана золотой портсигар и начал крутить его в руках пропеллером, словно о чём-то раздумывая. Анжела, сидящая за другим столиком в обществе нарядных дам и кавалеров, время от времени фотографирующая выступающих ребят на большую профессиональную видеокамеру, и потягивающая коктейль из своего бокала, завидев этот жест, чуть не поперхнулась напитком. Она поставила бокал на место и пристально уставилась на своего компаньона Валентина, сидящего за другим столиком.

Валентин заметил её взгляд и беззвучно, лишь одними губами спросил: «Что?». Анжела показала ему глазами на «папу» и вертящийся в его руках портсигар. Валентин вздохнул, отодвинул от себя тарелку с вкусностями, поднялся и, пригибаясь, чтобы никому не загораживать обзор, поспешил на выход из столовой.

За кулисами было шумно.