Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера

Джаннита быстро закончила оба письма; бегло осмотрев текст, выдернула каждый лист из тетради, свернула вдвое и разложила по двум конвентам. Затем вытянула руку с конвертами вперед и негромко пробормотала:

– Аллеванийес. Роберт Квэйн и Мастер Мавен Ворнетт. Главный отдел Службы порталов и поместье Ворнетта в Центральном Маджионе.

Прямо из ее ладони вырвался порыв ветра, который поднял оба письма в воздух и понес в разные стороны, каждое своему адресату. Сета обдало мягким запахом спелой земляники, отчего он слегка улыбнулся: хоть какое-то напоминание об ушедшем лете, такое же невесомое и мимолетное, как отправка писем магическим ветром.

Сет сделал несколько шагов в сторону холма, над которым зиял след в пространстве, пульсирующий голубоватым сиянием. Но резко споткнулся о корягу, торчащую из земли, словно рука мертвеца. И чуть не рухнул на землю, буквально в последний момент удержав равновесие.

– Святое Темномирье!

– Осторожнее, Сет! – ахнула Джаннита.

– Да уж, попытаюсь…

Он опустил взгляд, чтобы проверить, нет ли на тропе других препятствий.

И вздрогнул от нахлынувшего не него озарение. Оно лёгким, окрыляющим чувством забилось в груди. Под светом от барьера он увидел узор в виде крестов, вплетенный в корни деревьев, словно вышивка на ткани.

– Кажется, я нашел!

Остальные волшебники уставились на находку Сета. Дерек возбужденно заметил:

– Эти узоры слишком точны и симметричны! Как будто созданы магией, а не природой.

– Может быть, это вход в тайный туннель? – предположил Сет, надеясь на полезное открытие.

Его сердце билось еще быстрее, чем обычно.

Джеральд выпрямился, задумчиво сложил руки на груди и направился к дереву:

– Нам стоит проверить это. Но быть осторожными. Помните, это логово врага, возможно, здесь скрывается множество опасностей.

Джаннита сделала еще несколько записей в тетради, чтобы отправить новое письмо, и шепнула Джеральду:

– Неужели мы рискнем открыть его?

– Может быть, мы сможем исследовать этот проход, не заходя внутрь?

Дрожь пробежала по телу Сета, когда он представил, как они спускаются в убежище чудовищ с манящими красными глазами.

– Я попробую изучить его математически. Но для этого нам все равно придется открыть дверь. – Дерек надвинул очки на переносицу так, что они оставили красный след; Джаннита отряхнулась от воображаемой пыли, а Джеральд сосредоточенно уставился в середину узора.

– Давайте уже! – нетерпеливо бросил Амадден, протягивая руку для магии.