Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера

Катто поймал взгляды друзей, рассчитывая найти ответы: вопросительный взгляд Джеральда, озадаченный – Джанниты, обеспокоенный – Дерека и решительный – Амаддена. Помялся на месте, осмотрел примятую траву под ногами и окружающие деревья, которые словно приглашали магов спуститься. И всё-таки решил идти с Джеральдом и Амадденом. А потом поделиться своей героической историей с Самантой, когда они встретятся.

Если встретятся… Но о плохом лучше не думать.

Сет сделал неуверенный шаг, не оглядываясь на Джанниту и Дерека – затем смело двинулся вперед, чувствуя, как корни заскрипели под ногами.

Словно вот-вот сломаются, и он рухнет вниз, во тьму.

Амадден и Джеральд уже заметно опередили его. Джеральд обернулся на Сета.

– Пойдешь?

– Да…

Сет направился вниз по мшистым ступеням. Он не оглядывался назад, старался не представлять, что ждет впереди, а просто делал шаги. Снова и снова, каждый раз пересиливая себя. Но уйти от мыслей было невозможно: в его уме маячил образ дикого зверя, обитавшего в Северной башне.

Если кто-то открыл башню, возможно, чудовище уже на свободе и готовится встретить их. Сет глубоко вздохнул и попытался сохранить спокойствие.

Они спустились вниз. Магические шары, которые каждый из них создал и держал в руках, трепетали во мраке, словно маленькие птенцы, только что вылупившиеся из гнезда. Холод пронизывал воздух – даже магия Фредиеттис, которой каждый из них защитил себя перед приключением, не могла согреть.

Сет прикрыл нос ладонью от неприятного сладковатого запаха. Коридор казался бесконечным и пустынным, настолько, что не было видно ни конца ни края; стены из корней словно пульсировали неизвестной энергией, вызывающей дрожь по всему телу; на земляном полу попадались коряги и потрескавшиеся камни.

– Не отставайте, – прошептал Джеральд, выпрямляя обе руки: в одной был шар света, а другая готовилась к колдовству.

– Здесь могут быть ловушки? – Катто подозрительно оглянулся.

Тяжелый воздух лип коже, а почва хлюпала под ботинками, словно пролитая кровь после битвы – но больше никаких странностей не было. И вольфентов тоже.

– Ну и где? – Амадден постучал по стене, вызвав эхо.

– Тише, – хором одернули его Сет и Джеральд. – Кто знает, что может здесь прятаться?

Ничего. Тишина и пустота. Шаг за шагом они молча двигались по коридору, слушая эхо собственных шагов.