Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера

– Будем надеяться, что голод сделает псов покорными, как жажда выгоды их прошлого хозяина, – пробормотал Маркус из-за своей крепости из книг, чем вызвал вспышку раздражения в бледно-серых глазах Эбнера.

– Хватит, – огрызнулся Джастин, его терпение лопнуло. – Мы собрались для того, чтобы решать задачи, а не болтать попусту.

Шорох фигур в темных одеяниях затих, превратившись в смертельную тишину. Маунверт поднялся на ноги – он видел себя величественным силуэтом на фоне инфернального сияния пламени за окнами.

– Двое отсутствуют.

Слова Маунверта отскочили от стен. Его пронзительный взгляд остановился на Эбнере; в воздухе повис напряженный вопрос.

Не хватало леди Элинор, молодой, но проницательной дочери Эбнера. Ей было всего двадцать два, но по уму и хитрости она превосходила большинство сторонников Маунверта и была стратегом не хуже отца. Он высоко ценил ее как самую верную, хитрую и умную приспешницу. А еще – как будущую жену. По крайней мере, Эбнер искренне надеялся, что лорд Маунверт женится на Элинор, и это позволит еще больше сблизить союз их знатных семей.

В этом Маунверт соглашался с лордом Вульфордом: он считал Элинор единственной достойной женщиной, несмотря на то что между ними не было любви, но и даже страсти. Но с ее интеллектом и изворотливостью он сможет захватить весь мир. Правда, пока для этого брака ей не доставало некоторых магических знаний, поэтому она собиралась обучиться на мастера темной магии в особой Тайной академии.

– Где Элинор?

– Она скоро прибудет, милорд, – ответил Эбнер, звякнув кольцами.

 – У нее есть важные новости.

– Важные?

Усмешка Маунверта прозвучала как удар плети.

– Ее присутствие на военном совете – вот что важно. Опоздание недопустимо.

– Действительно, милорд, но… – начал Эбнер, но был прерван пренебрежительным жестом Маунверта.

– Достаточно! – Он повернул голову к стулу, на котором должен был сидеть его Главный Слуга. Тот с детства жил на два мира: в волшебном и в человеческом, куда много лет назад из магических земель ушла его мать.

Уже больше двух месяцев Слуга находился в мире людей. Перед его последним отбытием Маунверт предупредил о дате и времени Военного Совета. Его присутствие было необходимым из-за «особых» способностей. Маунверт на него рассчитывал, а он не явился.

Забыл? Или потерялся между мирами? В любом случае он пожалеет об этом.

– Возможно ли начать без него, милорд? – Маркус осторожно поднял взгляд из-за книг.