Остров Банды пяти

Только друзья хотели их поднять, как заметили под ногами ползущую в обе стороны трещину, на грани которой как раз находились оба ящика. Приведённым в движение ящикам ничего больше не оставалось, как упасть в глубокую расщелину. Где-то внизу они ударились обо что-то, и грохот донёсся аж до подводного грота…

С пустыми руками ребята всплыли на поверхность озера. Они хотели рассказать о своей неудаче Серёже, но заметили, что он сам не свой.

– Ты что такой бледный? – спросил Матвей. – Голова разболелась?

– Да не только.

По-моему, я видел его…

– Кого – его?.. Да ты чё, снежного человека, что ли?

– Щупальце, – еле слышно произнёс Серёжа.

– Осьминога, который живёт на дне? Да ты же и ногой не ступал в воду! – рассмеялся было Цыпа, но тут же вспомнил статью Матвея…

– Там был такой густой, тёмный туман…

– Где – там? Объясняй получше!

Вместо ответа Серёжа повёл их к небольшой поляне в лесу, куда он четверть часа назад ненадолго отлучился.

– Я лишь отошёл на пару метров от озера, чтобы сходить в туалет, но меня будто что-то поманило дальше.

Вот я и вышел сюда, и… увидел этот туман над деревьями. Словно очень серое, почти чёрное, грозовое облако. И оно висело довольно низко.

Его товарищи внимательно осмотрели местность, но никаких следов какого-либо необычного облака не обнаружили. Даже если оно и было, то, вероятно, рассеялось. Вдруг Цыпа вспомнил:

– Честно говоря, когда я сидел один в лодке, то слышал гром. Ты, наверное, тоже слышал, Серёжа? Может, это была обыкновенная гроза, а твоё щупальце – ни чем иным, как молнией, которая ударила в землю?

– Ничего подобного! – воскликнул к их удивлению Серёжа.

 – Тишина царила такая – аж жуть, и мурашки пробегали по коже!

– Подозрительный случай, – заметил Матвей. – Два совершенно разных свидетельства… Что ты, Борис, как много знающий, на всё это скажешь?

– Скажите, а вы не чувствуете некую вибрацию под ногами? – отозвался тот. – Как будто что-то большое движется в недрах земли. Но… Вроде бы всё слабее.

Видимо, оно удаляется.

– Это «оно» – одушевлённое или неодушевлённое? – поинтересовался Цыпа.

Они ещё долго вели дискуссию, остановившись, в конце концов, на наиболее правдоподобной версии маленького землетрясения. Вполне возможно, оно так же привело к образованию трещины в подводной пещере. В такой решающий момент!

Сфотографировавшись на память у Шайтанки, путешественники наскоро свернули лагерь и тронулись в обратный путь, пока не стемнело.