Охотники за черепами

Моя бабка много сил и времени отдала, чтобы противостоять колдуну. Перед смертью чернокнижник передал каждый череп потусторонним сущностям. Благодаря бабке мы знаем, где они находятся. Четыре черепа, как я вам говорила, мои люди нашли и заплатили за это невероятную цену. Тогда я обратилась к духу умершей бабки. И к гадальным костям.

Тут старуха замолчала и достала мешочек, который лежал в складках ее юбки. На поднос упали маленькие косточки. Вайолка провела над ними сначала правой рукой, потом левой.

– Да, верно, – с довольным видом сказала она, подав знак внуку.

Тот сложил кости обратно в мешочек. – Всегда одно и то же. Кости говорят, что Семеро найдут. Семеро. Выросли у курицы когти коршуна. И это – вы. Долго мы высматривали избранных. В разных районах, городах, но вскоре поняли, что далеко не надо искать.

– А что про коршуна, я не понял… – прервал Гоша, стараясь говорить как можно вежливее.

Старуха заскрипела зубами, повернув пустые глаза в его сторону.

– Сначала умом прожуй, потом слово выпусти! Курица, когда цыплят защищает, может и орлу глаза-то выклевать! Узнала я, что лишь семеро детей смогут недостающие черепа найти, да и моих чавалэ спасти.

И село избавить от проклятия. Боится то зло силы детской, силы светлой, прямой, богом одаренной.

– Почему мы должны вам помогать? – мрачно спросил Артем. – Это похоже на какую-то западню.

– Вопрос твой, мальчик, понимаю. Вижу тебя: и глаз для этого не надо. Знаю, что некоторые из вас не из этих мест. Кровь вижу разную, смешанную.

Если я вам просто скажу, что вы сделаете доброе дело, это вам ничего не даст. Знаю я молодежь, даже наши цыгане уже ни во что не верят. Вам выгода нужна, так?

Не дождавшись ответа, она что-то шепнула внуку. Тот свистнул во двор и через минуту в комнату вошли остальные ребята, которые должны были ждать у дуба. Макс сжался от страха, у Кирилла, наоборот, глаза горели в предчувствии развлечения. Остальные смотрели напряженно. За ребятами в комнату вошла худая костлявая женщина. Скулы обтянуты кожей, большие карие глаза смотрелись несуразно на таком лице.

– Теперь все в сборе.

Тяжело вздохнув, старуха медленно поднялась с кресла. Приблизившись к ребятам, она попросила вытянуть руки и положить на ладошки по одному волоску, выдернутому из головы.

Каждый раз, прикасаясь к руке очередного мальчика, она кивала головой и причмокивала. Кто-то из ребят хотел пошутить вполголоса, но от Вайолки исходила невидимая мощь, которой нельзя было не подчиниться.