Охотники за черепами

Сначала ничего не происходило – лишь тонкая струйка дыма и аромат жженой травы. Мирела взяла чашу обеими руками и начала совершать круговые движения над головами ребят.

Вдруг послышался тонкий свист. Каждый мог поклясться, что этот звук исходил из чаши, которую Мирела подносила все ближе и ближе. Через несколько секунд раздался холопок, и пепельная струйка из сосуда стала медленно превращаться в птицу. Тонкая пелена дыма постепенно заполняла комнату, а фигура птицы все отчетливей становилась вороном.

Птица закричала и села на пол. Она прошлась, цокая когтями и заглядывая в глаза каждому мальчику. Ребята оцепенели от восторга и ужаса одновременно.

Мирела хлопнула в ладоши, и ворон исчез, оставив на полу горстку пепла и черное перо. Димон нагнулся за ним, но оно моментально рассыпалось, как только до него дотронулись.

– Черкелы, – тихо сказала костлявая Мирела, и ребята вздрогнули от грубого, наполненного вибрацией голоса.

– Можешь идти, шувани, – мягко произнесла старуха.

 – Вы видели дух ветра, который Мирела вызвала с помощью волшебного огня. Многие из вас слышали про духов, колдунов, сейчас об этом много говорят. Мало кто встречается с этими вещами лично. Надеюсь, вы убедились, что вещи, о которых я говорю, вполне реальны. И дар, который вам предназначен самой судьбой, тоже существует.

– Вы сказали, что это сражение не на жизнь, а на смерть! – возразил Макс. – Значит, то, о чем Вы просите, опасно?

Ребята вновь зашептались.

– Тихо! – рявкнула Вайолка. – Вечно все хотят, чтобы им на тарелке принесли желаемое! Иногда надо и добывать! Эх, негодные нынче люди, негодные. Необходимую помощь получите, живы будете. Все! Хватит пустой болтовни. Жду вашего ответа!

– Последний вопрос! – Илья тянул руку, как в школе на уроке. – А что вы будете делать с черепами?

– Пока это не ваше дело, – задумчиво сказала Вайолка.

С помощью внука старуха встала с кресла и направилась в другую комнату. Ребята принялись обсуждать увиденное и спорили друг с другом так, что Ягори несколько раз прибегала с просьбой утихомириться.

Когда она прибежала в очередной раз, Артем сказал ей:

– Мы приняли решение. Согласны. Пусть ста… Вайолка придет и все нам подробно расскажет, что надо делать. Кровью скреплять договор?

Мальчишки дружно засмеялись. Ягори посмотрела на них горящими глазами и повертела пальцем у виска.

– Вы – дураки! – крикнула она, показав язык.