Паолина и первосентябрьский переполох

И при этом старалась не думать о своих плюшевых зверях, которые все вместе сидели у неё в рюкзаке и хныкали.

– Вытащи меня!

Куда сложнее было не думать о том, что мама сказала о Бене. Глупые, обидные слова так звенели у неё в голове, словно хор по меньшей мере сотни будильников.

«Возможно, что и нет». Дзынь!

Пф! Паолина нахмурилась. Ну и что это значит? Что они вообще никогда не уйдут из детского сада? Глупости! Ведь Паолина прекрасно знала, что почти через неделю начнётся школьный учебный год.

– Чтобы вы ещё успели отдохнуть и спокойно попрощаться друг с другом, – сказала госпожа Рисовая каша. Удивительно, даже ей иногда удавалось быть милой.

«Может, мама имела в виду, что только Бен не уйдёт из детского сада?» – прошептал рот Паолины.

Паолина ударила себя по губам.

А ну, помолчи, глупый рот! Паолина, ты такая болтушка!

Она аккуратно положила фиолетовый карандаш назад в большую деревянную коробку и выглянула через окно во внутренний дворик.

Прямо там Мириам и Клаус расставляли в длинный ряд столы, а Лия, Финн, Мерле и Пауль тащили стулья.

Ага, значит, обед сегодня будет на свежем воздухе. Паолина улыбнулась. Это будет здорово и наверняка понравится Бену.

Раз! Её взгляд зацепился за деревянную башню.

Паолина ужаснулась.

В яме под башней никого не было.

Ой!

Паолина ещё никогда так быстро не выбегала во двор.

– Бен! – закричала она.

Клаус показал на стену на другой стороне двора.

– Он там, забрался под куст бузины, – сказал Клаус.

Мазиня-разиня! Паолина почесала голову. Ну и как она поймёт, который из кустов – и есть та загадочная бузина?

– Вон тот, в белых мелких увядших цветочках! – прокричала ей Мириам. – На нём ещё всегда в начале осени растут меленькие чёрные ягодки.

Ах, этот!

И тут Паолина увидела Бена. Он блинчиком распластался по земле, подпёр рукой подбородок и рассматривал что-то под кустом.

Миллионы прыжков потребовались Паолине, чтобы доскакать до него.

– Чем это ты тут занимаешься? – спросила она.

– Исследованием, – ответил Бен.

Ага!

Паолина села на колени рядом с ним и тоже заглянула под куст бузины.

– И что ты тут исследуешь? – уточнила она.

– Как муравьи таскаются туда-сюда, – сказал Бен. – С еловыми иголками, комками земли и кусочками листьев.