Параллельный мальчик (сборник)

Он потолкался у витрины, разглядывая магнитофоны и фотоаппараты, и вдруг увидел Пататама. С минуту он смотрел на него, о чем-то размышляя, потом спросил:

– Скажите, пожалуйста, вы действительно умеете говорить?

– Честное слово, – ответил Пататам. Ему понравилось, что юноша обратился к нему вежливо.

Юноша снял очки и протер их.

– У него глаза умные, – пробормотал он.

– Спасибо за комплимент. У вас тоже неглупые глаза, – сказал Пататам.

Юноша сорвался с места и побежал к кассе, на ходу роясь в карманах.

Он бросил на тарелочку кассира семьдесят пять рублей, приготовленных им для покупки фотоаппарата, причем от волнения не мог даже назвать номер отдела. Он только махнул рукой в ту сторону, повторяя:

– Японский… Говорящий…

Пряча Пататама в портфель, Он сказал:

– Меня зовут Юра Громов. Я – аспирант.

– Пататам, покоритель космоса, – представился пришелец.

И Юра поехал к себе домой, в общежитие, время от времени раскрывая портфель и заглядывая в него. Увлеченный своей покупкой, он не заметил, что из магазина за ним вышел мальчишка лет двенадцати, с веснушками на носу.

Мальчишка сел в тот же автобус, вышел вместе с Юрой на одной остановке и шел за ним до общежития. Внутрь его не пустила вахтерша. Маль-чищка постоял у двери, затем дошел до угла и внимательно прочитал табличку с адресом. Лицо его выражало озабоченность.

Глава 8. Урок труда

– Его купил очкарик! – доложил Пашка, прибежав домой. – Он живет в общежитии на улице Академика Королева, дом семь.

– Очкарик – это профессия? – спросил Мананам.

– Нет. Это значит – он в очках.

Мананам задумался. Он встал из-за стола и принялся, заложив руки за спину, ходить в ящике по бархатной бумаге. Лена и Пашка молча следили за ним. Мананам остановился.

– Сколько он стоил?

– Семьдесят пять рублей, – ответил Пашка.

– Это много?

– Очень. Можно купить пять радиоконструкторов.

Мананам снова принялся ходить. Лицо его выражало озабоченность.

– Все-таки нас ценят, – наконец сказал он.

 – Но неизвестно, что за человек очкарик. Можно ли вступить с ним в контакт?

– Я украду его, – сказал Пашка.

– Кого? – спросил Мананам.

– Пататама.

– Красть нельзя. Это еще хуже, чем врать.

– Красть нельзя! Врать нельзя! – возмутился Пашка. – А продавать живых людей можно?

– Мы не люди… – с грустью сказал Мананам. – Мне нужно подумать. Задвиньте, пожалуйста, ящик.

Лена задвинула ящик, и Мананам остался в темноте. Лампочку он не включил.