Параллельный мальчик (сборник)

– Сейчас мы с вами побываем в актовом зале нашего Института космических исследований, где сегодня проходит встреча с загадочным существом, утверждающим, что оно прилетело к нам с другой планеты. Мы включили эту передачу в программу без предварительного объявления, поскольку о пришельце, как он себя называет, стало известно только сегодня, а уже завтра он отбудет с комиссией ученых в Москву, чтобы участвовать в научных опытах…

– Как в Москву?! – закричал Пататам. – Ну уж нет!

Белоусов-старший удивленно завертел головой.

– Начинаем прямую трансляцию из Института космических исследований, – сказал диктор.

На экране появился зал, полный народу. Камера приблизилась к сцене. Там стоял стол, за которым сидело человек семь, из них трое – в черных шапочках – по виду академики. На столе был установлен микрофон. Перед микрофоном находилось что-то маленькое и зеленое.

– Мананам! – закричали Пашка и Пататам.

Поднялся с места один из академиков и поднял руку:

– Внимание, товарищи! Мы собрались здесь, чтобы присутствовать на встрече с товарищем Мананамом.

Вот он перед вами. Он появился в нашем институте прошлой ночью, многие из нас успели с ним познакомиться. Вы знаете, что Мананам, по его словам, прилетел с планеты Талинта…

– Что значит «по его словам»? – возмутился Пататам. – Он что – ему не верит?

– Разрешите предоставить ему слово, а потом он ответит на вопросы ученых и журналистов. Пожалуйста, товарищ Мананам, прошу вас!

Раздались бурные аплодисменты.

Оператор навел камеру на Мананама.

Его фигурка заняла весь экран. Фигурка стояла не шелохнувшись, и глаза фигурки были неподвижны.

– Это не Мананам! – завопил Пататам так, что Белоусов-старший подпрыгнул на стуле. – Его подменили! – кричал Пататам.

И действительно, внешне фигурка была точной копией Мананама, но она была явно неживая.

– Машка, кто это?! – вскричал отец, увидев Пататама.

– Я требую выдачи Мананама! Они ответят! – кричал пришелец.

– Папа, подожди! – умоляюще воскликнула Маша.

Тем временем аплодисменты в зале стихли, наступила тишина.

Фигурка на столе не шевелилась. Академик, кашлянув и опершись руками на стол, попытался помочь Мананаму.

– Товарищи! Очевидно, наш гость волнуется…

Тут он нечаянно сдвинул скатерть на столе, отчего фигурка перед микрофоном качнулась и упала. Всем в зале стало ясно, что фигурка эта – кукла.

– Очевидно, наш гость… – повторил академик, оторопело глядя на фигурку. – Очевидно, это не наш гость! – заключил он.