Персидские сказки

Сердце принца тревожно застучало и он, больше не в силах сидеть на месте вскочил, чтобы бежать на выручку. Но строгий учитель удержал Дастана и сказал:

– Куда вы, принц? До самого вечера вы должны заниматься и не покидать это место. Завтрак и обед вам подадут здесь, так что сядьте, пожалуйста, и давайте продолжим наше занятие.

– Нет, мне необходимо вернуться домой! – воскликнул принц.

На это учитель возразил:

– Сам падишах приказал мне никуда вас сегодня не отпускать!

И сколько бы принц не просил, учитель был непреклонен.

И вдруг принц услышал, как морской конёк закричал во второй раз. Тогда он не стал больше просить у учителя разрешения, а вскочил и побежал к дверям. Учитель тотчас крикнул слугам:

– Задержите принца Дастана!

Слуги стали окружать принца, но Дастан, выхватив из кармана горсть монет, бросил их к ногам слуг. И слуги принялись собирать монеты, а Дастан во весь дух помчался спасать друга. Он ворвался к мяснику как раз в тот момент, когда он занёс над морским коньком свой огромный нож.

Конёк даже не успел закричать в третий раз. Принц остановил мясника и пошёл к своему отцу.

Увидев сына, падишах понял, зачем он пришёл и спросил:

– Кто тебе рассказал?

Но Дастан вместо ответа бросился к отцу в ноги и стал умолять отца пощадить его друга.

Падишах тяжело вздохнул и сказал:

– Я не могу поступить иначе, сынок! От этого зависит жизнь моей любимой жены, и она дороже мне, чем жизнь твоего конька!

– Но он столько лет был моим верным другом, я сам поил его розовой водой и кормил сладостями.

Я так мечтал, что когда-нибудь я навьючу его поклажей и отправлюсь на нём в далёкое путешествие.

– Видно судьба распорядилась иначе! – сказал на это падишах.

Тогда принц со слезами на глазах попросил отца:

– Чтобы моя мечта не осталась у меня только в сердце, позволь мне хотя бы прокатиться на моём коньке по твоему саду, так как я себе это представлял.

Падишах не отказал в этой просьбе сыну.

И вот Дастан надел парчовые одежды, снарядился как для дальней дороги, нагрузил своего конька тяжёлой поклажей и поехал на нём по саду падишаха. Когда же он сделал шесть кругов по саду, отец стал поторапливать его и крикнул с балкона:

– Слезай с конька, Дастан, мясник ждет!

А Дастан ему и говорит:

– Отец, какое число после шести?

Падишах и говорит:

– Семь.