Пёс по имени Герой

– Бен!

– Ох… Иду, мам!

Бен соскочил с кровати и как можно скорее переоделся. Он закинул рюкзак на плечо и помчался вниз. Герой лежал на полу на кухне, Скаут сидел в своей клетке. Бен пронёсся мимо них, по пути насыпав им в миски корма. Герой ел медленно, набирал в рот немного корма и отходил от миски, чтобы его пережевать. Скаут, напротив, умял свою порцию за рекордное время. Доставая свой ланч из холодильника, Бен заметил краем глаза, что Герой перестал есть и подтолкнул свою миску Скауту. Тот с радостью набросился на остатки корма.

Герой посмотрел на Бена и завилял хвостом, готовый к обычной утренней прогулке.

– Прости, Герой, – сказал Бен. – Я опаздываю в школу, но потом мы с тобой погуляем подольше, обещаю. – Хвост Героя поник, когда Бен направился к выходу один. – Позаботься сегодня о Скауте, хорошо?

До школы Бен добрался уже после того, как прозвенел последний звонок. Мальчик промчался по пустому коридору, тяжело дыша из-за того, что гнал на велосипеде изо всех сил. Он толкнул дверь в класс – получилось слишком резко.

Дверь с грохотом распахнулась, и все ученики, сидевшие на уроке английского у мистера Штайна, отвлеклись от теста и посмотрели на Бена. Да, тихонько войти не получилось.

– Опоздать на тест – это не похоже на тебя, Бен, – шёпотом сказал учитель. – С тобой всё в порядке? Можешь написать тест после уроков, хорошо?

Бен облегчённо выдохнул.

– Спасибо, мистер Штайн, – сказал он, переводя дыхание. – Всё хорошо. Просто опоздал.

Может, день и не окажется полной дрянью.

Бен опустился на своё место и стал дожидаться окончания урока. Ной со своей парты на другом конце класса кинул ему сочувственный взгляд. Бен ощутил, что на него кто-то смотрит, и повернулся к ученику, сидевшему справа. Это оказался новенький, Джек, который переехал в Галфпорт в прошлом семестре, прямо перед каникулами. Бен посмотрел ему в глаза и кивнул. Джек кивнул ему в ответ. Бен слышал, что в своей старой школьной команде новенький играл за шорт-стопа – ни больше, ни меньше.

Ещё Бен знал, что в этом году свободное место шорт-стопа только одно, а значит, его главным конкурентом станет именно Джек.

– Джек, – окликнул со своего места мистер Штайн. – Не отвлекайся, пожалуйста.

– Простите, – сказал Джек. Он вернулся к тесту, но перед этим успел кинуть на Бена сердитый взгляд. Бен был ошарашен – с чего Джеку злиться на него? Не он же виноват, что Джек на него пялился – Бен всего лишь посмотрел на одноклассника в ответ и кивнул.