Пёс по имени Герой

Затем он вернулся на своё место и начал проверять работы.

Бен принялся за задание, зевая и пытаясь вспомнить словарные слова. Наконец он кое-как справился. Мальчик поблагодарил мистера Штайна, передавая ему листок, и скрестил пальцы, надеясь, что не завалит тест.

Когда Бен освободился, в коридорах было пусто и тихо. Он вышел из школы через тяжёлые передние двери и обнаружил сидящего на лестнице Героя – пёс каждый день поджидал его там. Бен погладил Героя по голове.

– Идём, Герой.

Бен вскочил на велосипед и направился к бейсбольному полю, где он договорился встретиться с Ноем.

Герой бежал рядом. Ноя ещё не оказалось на месте – ну хоть куда-то Бен сегодня не опоздал. Он вытащил из рюкзака бейсбольную перчатку и приступил к разминке. Бен запустил мяч во внешнюю часть поля. Герой помчался следом, подобрал его и принёс обратно. Впервые с тех пор, как Бен открыл глаза этим утром, он начал расслабляться.

– Привет, – раздался из-за ограждения мальчишеский голос.

Бен обернулся и увидел Джека.

– Привет, – откликнулся Бен.

Он был не совсем уверен, как относится к этому новенькому… Бен никак не мог понять, Джек стеснительный, грубый или ему просто неуютно. Однако Бен знал, что не должен судить его сгоряча. Переезжать на новое место, должно быть, тяжело, и Джеку, наверное, так же сильно хотелось стать шорт-стопом, как и ему. Джек же не виноват, что они играют на одинаковой позиции. Всё можно решить по-честному.

Герой примчался назад с крепко зажатым в зубах мячиком и уронил его Бену под ноги.

Бен почесал пса за ушами и подобрал мяч.

– Какой классный пёс, – заметил Джек, пожирая Героя взглядом. – Как его зовут?

– Герой, – ответил Бен, слегка помедлив. В том, как Джек смотрел на Героя, было что-то подозрительное.

– Хочешь, я побуду питчером? – предложил Джек Бену. – Это как будто единственное, чего твой пёс не умеет.

Бен замялся. У этого Джека семь пятниц на неделе – в школе сегодня он вёл себя очень странно, а теперь вдруг захотел вместе потренироваться? Бена кольнуло какое-то подозрение, но он отбросил эту мысль.

Кроме того, Ной по-прежнему не появился, а потренироваться было нужно.

– Эм, ладно. Конечно. – Бен стёр с мяча собачьи слюни и передал его Джеку. Если бы он был новеньким в школе, то хотел бы, чтобы Джек отнёсся к нему дружелюбно и уважительно, сказал себе Бен.

Джек подбежал к питчерской горке и несколько раз встряхнул рукой. Бен взял биту и пару раз взмахнул ею, разминаясь.

– Готов? – крикнул ему Джек.