Пираты Кошачьего моря. Жребий брошен!

Но для этого ты меня мало знаешь. Как и все остальные.

Кукабара, уверенный в своей способности предсказывать будущее, насупился:

– А какой-то камень знает больше?

– Это Камень Оракула! А Оракул видел предназначение каждого. Лучший способ узнать свое предназначение – вытащить из его камня жребий. Не про то, что тебя ждет, а про «зачем ты тут».

Кукабара ненадолго замолчал, пытаясь понять, хочет ли он знать свой жребий. Решил, что, пожалуй, нет. Глупо вытащить свиток и узнать, что он пуст. Жребий – это для прекраснозубых, идеальноухих красавчиков.

Чуть отставший в задумчивости Кукабара снова догнал Красавчика:

– А кто их туда кладет, эти свитки?

– Наверно, рождает скала.

– Дети скалы? Вроде как яйца ее, что ли? Скала – гигантская птица?

– Ну почему обязательно птица? Большая рептилия, спящее насекомое, древняя амфибия…

– Если на кого и похож ваш камень, – прислушивающийся к разговору Джонни внезапно остановился, – так это на утконоса.

И правда: в центре вершины валуна лежал камень, очертаниями смахивающий на окаменевшего утконоса. Длинный клюв его был чуть-чуть приоткрыт – в самый раз, чтобы туда пролезла чья-то лапа.

– Совсем такой! – заорал Красавчик и бросился к Священному Камню.

Глава 3

Жребий судьбы

А он не отхватит тебе лапу? – Кукабара носился над застывшим утконосом, пытаясь одновременно и выдержать почтительную дистанцию (на всякий случай, мало ли – вдруг оживет?), и подглядеть, как Красавчик лезет в каменный рот за свитком.

– Я верю в Судьбу, в Оракула и что у каждого есть свой Жребий. – Лапа Красавчика скрылась в Камне Оракула по плечо. Похоже, он искал свой жребий уже не во рту, а в желудке. – Та вещь, которую надо исполнить. Мое предназначение таково, что миру выгоднее сохранить меня целым.

Воробушек и Кукабара многозначительно переглянулись: вот же самовлюбленный тип! Капитан Джонни Воробушек поднял правую бровь.

– И что это было? – спросил он, едва Красавчик вытащил лапу, сжимая в кулаке бумажный свиток, трогательно перевязанный ленточкой. – Проявление мании величия?

– Всего лишь трезвая оценка обстоятельств, – ответил Красавчик и протянул свиток капитану: – Хочешь убедиться? Открой. Нет? Ну ладно. Я сам прочту…

Он торопливо сорвал ленту.

– Что я вам говорил! «Спасти Кошдские шхеры» – таков мой жребий.