Пираты Кошачьего моря. Жребий брошен!

Даже нет – он воняет! Перо даю: это запах лжи!

– А по-моему, это запах хороших духов…

– Так а я тебе о чем?! Ты когда-нибудь видел вонючего кота?

Джонни задумался. Не припомнил ни одного.

– А знаешь почему? – шепотом спросил Кукабара. – Потому что Красавчику есть что скрывать!

– Что более вероятно, ему всегда есть что есть.

Отчаявшись переубедить капитана, Кукабара поднялся, отряхнул колени и смиренно вздохнул:

– Ладно, тебе решать… Но когда мы вляпаемся в какую-нибудь историю, просто вспомни, как я валялся у тебя в ногах, умоляя избавиться от этого типа! И, возвращаясь к вопросу о жилплощади, немного пожить в гнезде – это сколько?

– До первого порта, – пообещал Воробушек.

Красавчик объявился на палубе лишь в полдень – довольный, как тот, кто все утро видел прекрасные сны и теперь уверен, что впереди его ожидает столь же прекрасная реальность.

– Вот ведь, даже морская болезнь его не берет… – вместо приветствия проворчал Кукабара.

– Не помню у тебя никакой тельняшки…

– Значит, он украл твою!

Капитан Воробушек оглядел пассажира. Старая одежда Джонни пришлась Красавчику впору. Может, слегка узковата в плечах и коротковата в лапах, а так – в самый раз. Надо признать, даже в лохмотьях матроса непрошеный гость по-прежнему оставался Красавчиком.

– Ну, как я выгляжу? – поинтересовался он. – Похож на простого матроса? А на настоящего пирата? Может, надеть повязку на глаз?

– Для достоверности не мешало бы выломать зуб, – с видом эксперта заметил Кукабара.

– Значительно лучше, чем в колготках, – сказал Джонни. – Так откроешь наконец нам тайну, куда ты держишь свой путь?

– Да! Где будет первый порт? – добавил Кукабара, желая узнать, как долго ему куковать без каюты.

– Есть тут неподалеку остров. Народы шхер называют его Скалой Предсказаний. Не слышал? Я знаю, где это на карте. Вот. Именно сюда мне для начала и надо – вытащить Жребий Судьбы. Хочу быть точно уверен, что ни в чем не ошибся.

Глава 2

Скала предсказаний

В этой части Кошдских шхер заблудился бы только салага, впервые увидевший карту. И уж точно не мог заблудиться капитан Джонни Воробушек! Однако уже шестую склянку «Дж. Фыр» выискивал обозначенный на карте внушительный остров с высокой скалой. Вот где-то здесь. Рядом.

– Нет тут никакой скалы! – прокричал Кукабара из гнезда на мачте. – Вообще ни одного крупного острова нет.