Пираты Кошачьего моря. Капитан Джен

Вот почему пираты так внимательно разглядывали стаю: где же мешки с негодными мальчишками? – а вовсе не потому, что испугались.

– Чего вы хотите? – прокричал гиенам подоспевший Железный Коготь.

– Я желаю говорить с капитаном! Именем императора – спускайте трап, наконец!

– Что-то мне это не нравится, – проворчал Коготь. – В такие моменты хочется, чтобы Джен была просто девчонкой…

Да, капитан «Ночного кошмара» – девчонка. Удивлен? А теперь представь, как удивился поднявшийся на борт капрал! Вот эта кошечка, едва переставшая быть котенком, командует дюжиной головорезов?! Он бы рассмеялся, если бы не приказ за номером 20–4Б: «Никаких смешков во время работы!»

– Капитан Дженифыр Котес к вашим услугам.

Чему обязаны? – Джен вздернула нос.

– По закону нашего государства корабли под черными флагами подлежат аресту, – отчеканил посетитель.

– Но мы не сделали ничего плохого!

– Таков закон. Капитана прошу следовать за мной.

– В тюрьму? – поинтересовался Железный Коготь, бросая взгляд на берег: он подсчитал гиен и мушкеты, разделил все в уме на пиратов и остался недоволен полученным частным.

В рукопашной победа сомнительна, разве что пальнуть пару раз?

– Ни в коем случае! – заверил капрал. – Император приглашает капитана в гости.

– Ну разумеется! В гости! Как же я сразу не догадался? – Опасные коготки пирата застучали по борту. – Гиены – для охраны, мушкеты – для салюта, корабль – под арест… Дайте подумать, зачем это нужно…

– Таков закон этого государства, – беспечно ответила Джен.

 – Я с удовольствием встречусь с вашим императором… Как бишь его зовут?..

– Император Диего, честный и справедливый.

– Замечательно! Видишь, Коготь, нечего беспокоиться. Император честный и справедливый, мы непременно с ним все уладим. Ведь арестовывать нас совершенно нечестно.

– А по нашим законам, – вступил в переговоры Вегетарианец, старый и мудрый пират, – юные барышни не ходят в гости без сопровождения взрослого.

– Двух взрослых, – поправил Железный Коготь.

– Да, именно так, – согласился старик. – Без двоих взрослых – никаких гостей.

Капрал задумался. Занятие оказалось для него новым, а потому бесполезным. Всю жизнь он следовал приказам, законам, инструкциям. Но никаких инструкций насчет капитанов-девчонок ему не давалось. Капрал чесал нос, бормотал и вращал глазами, поймал под мышкой десяток блох. Ничего не помогало.