Пираты Кошачьего моря. Капитан Джен

Мне – новые земли, тебе – слава первооткрывателя и сертификат капитана с разрешением плавать в Кошачьем море, подписанный моим императорским величеством. Все довольны.

– Смерть или слава – хорошее такое предложение, деловое, – съязвил Коготь. – И ведь главное, не отказаться. Корабль-то под арестом! Что будет, если мы скажем «нет»?

– Боюсь, выбор для вас невелик – виселица, мой удивительный киборг. Пеньковая веревка на шею. Таков закон Гавгадоса для всех пиратов.

– А мы и не откажемся! – решительно ответила Джен.

 – Потому что мне нравится. Страшно любопытно, что там, за концом света?..

– Ну, ты еще не знаешь всех условий похода, – предостерег ее верный помощник. – Это ведь, разумеется, не все, ваше величество? Откуда вам знать, что мы не сбежим? Если, конечно, не рухнем в бездну…

– Что ты говоришь, Коготь?! Мы обязательно вернемся. Слово капитана!

Коготь и Диего сверлили друг друга взглядами.

– Как, император Диего, вам достаточно честного слова мисс Джен?

– Разумеется, – не моргнув глазом соврал император. – Но в помощь вашим пиратам я отправлю отряд гиен. И не надо меня благодарить!

– Даже не думали, – пробормотал пират.

Глава третья

Попытка бунта

В тот день жители Гавгадоса не успевали закрывать рты от изумления. Не прошло и часа, как из тусклого здания на площади вышли двое пиратов с девчонкой.

Все под тем же конвоем. Но видели бы вы тот конвой! Гиены, вооруженные от макушки до пяток, несли к «Ночному кошмару» едва ли не оружейный склад. Их ноги путались в мушкетах, карманы сюртуков раздувались от патронов, а массивные челюсти с кривыми зубами удерживали рукояти ножей.

– Што шмотришь? – бросил капрал охраннику банка. – Помоги тащить мешки ш нашим шалоньем.

И правда, позади процессии плелся груженный мешками банкир.

Его лысина блестела от пота, а лапы дрожали, поэтому ноша то и дело валилась на мостовую, издавая приятный звон, свойственный мешкам, набитым золотыми монетами.

Зеваки недоумевали. Площадь наполнялась слухами. Одни говорили, что пираты продали императору сокровища. Конечно, это болтали мальчишки! Тюремщики были настроены серьезней. Они утверждали, что Железный Коготь потребовал неслыханный выкуп в обмен на жизнь императора.