Планета цифр

– Браво, дядя Альберт! А что случилось?

– Лазер взорвался. А у меня с собой нет запчастей. Ой-ой-ой! Всё наше путешествие было напрасным.

У дяди Альберта сделался такой несчастный вид, что дети тут же принялись утешать его.

– Зато мы посмотрели на Юпитер и Европу вблизи, этого никто до нас не делал!

– К тому же в начале ты успел набрать немного талой воды, которую мы отвезём домой для анализа. Надо мыслить позитивно, ты сам нам говорил.

– Это правда. Но я хочу доказать, что здесь есть жизнь.

– Дядя Альберт! Помнишь, в прошлый раз мы пролетали одну планету, и ты сказал, что на ней точно существует жизнь? Мы не можем вернуться туда и взглянуть на неё поближе?

– Хм, что же, мысль интересная. Думаю, дорогу я найду. И это всё равно по пути к сердцу Галактики, где находится чёрная дыра – а её нам не миновать, если мы хотим успеть вернуться домой к Рождеству. Так что, почему бы и нет?

Дядя Альберт снова повеселел. Он тут же принялся готовиться к отправлению, убрал все камеры и инструменты.

Марианна тем временем разглядывала напоследок Европу.

– Дядя Альберт, а что это там вылезло в дыру, которую ты начал проделывать во льду?

Марианна заметила нечто, напоминающее чёрную палочку, покачивающуюся над водой полыньи.

– Как интересно! Давайте посмотрим, – сказал дядя Альберт. – Думаю, я смогу это достать с помощью руки-робота.

Дядя Альберт уселся за пульт управления. Выглядело всё так, будто он играет в компьютерную игру: джойстики, кнопочки.

Тут с внешней стороны Лунника открылось окошечко, и в него высунулась длинная металлическая рука.

Дядя Альберт навёл руку на палочку и выпустил когти для захвата. И вдруг палочка – или что там это было – подпрыгнула и уцепилась за руку.

– Караул! Оно нападает! – крикнула Марианна.

– Интересно, очень интересно! – произнёс дядя Альберт. – Что это может быть? Посмотрим, когда затащим его сюда через воздушный шлюз.

Ребята смотрели, как рука с палочкой приближается к Луннику и в корпусе ракеты открывается ещё одно крошечное окошечко.

Дядя Альберт судорожно дёргал рычаги и нажимал на кнопки, всё гремело и звенело, и вот, наконец, рука высунулась обратно, теперь уже без палочки.

– Уф, пришлось попотеть, – сказал дядя Альберт. – Зато я, кажется, знаю, что это может быть. Маркус, пока я убираю руку в положение «полёт», можешь открыть дверку, на которой написано «Малый воздушный шлюз»? Наша палочка лежит там.