Пленники подземного мира

Его преемник, седоватый человек такого маленького роста, что Абель спросил себя, удалось ли ему хоть раз в жизни понюхать пороху, сидел за большим письменным столом из деревянных панелей, из-за которого его почти не было видно. Он даже не поднял головы в сторону Абеля. Стол был завален бумагами, которые молодой человек, в ожидании пока полковник не закончит свои дела, пробежал глазами. И вдруг у него перехватило дыхание. Среди документов Абель узнал почерк своего отца. Неужели это его письмо?

– Месье? – спросил полковник, которого, видимо, раздражало любопытство Абеля.

– Дерин Свейл! – произнёс Юк.

– Абель Свейл, – поправил его Абель, – его сын.

Широкая улыбка расползлась по лицу офицера. Он встал, обошёл письменный стол, чтобы лично поздороваться.

– Вы только посмотрите на него! – сказал он, скрестив маленькие ручки за спиной. – Рад, очень рад, месье Свейл. Я полковник Нидич. Мы вас уже давно ждём!

– Кстати, я хотел бы…

Нидич поднял руку, не дав ему возможности объясниться.

– Ваши извинения принимаются. Времена сейчас тяжёлые, и мы очень рады, что вы влились в наши ряды и готовы послужить королевству. Король Люд Лоу нуждается в вас!

– Но, полковник, я совсем не…

– Между нами говоря, Свейл, обойдёмся без ложной скромности. Король уже в пути, и он будет польщён увидеть среди своих воинов сына такого бесстрашного солдата, каким является ваш отец.

Полковник повернулся к столу, взял лист бумаги и протянул Абелю.

– Вы знаете этого человека?

Абель вздрогнул.

Портрет был не самым точным, но узнаваемым: на нём были хорошо переданы синие глаза Фрижеля и волосы, как будто взлохмаченные, как у самоподорвавшегося крипера.

Молодой человек был так потрясён, что ему не оставалось ничего другого, кроме как недоумённо покачать головой.

– Пусть вас не вводит в заблуждение невинный вид этого мальчишки. Его зовут Фрижель, и он маг, хуже которого свет не видывал.

– Маг? – пролепетал Абель, который никак не мог представить себе, что его друг из категории людей, столь ненавидимых его отцом.

– Так точно. В соответствии с полученной нами информацией, скорее всего, именно он помог этому подлому Аскару Рогу сбежать из тюрьмы.

У Абеля подкосились ноги. У него что, у этого полковника Нидича, в голове кубиков не хватает? Когда Аскар Рог четыре года тому назад выбрался на волю, Фрижелю едва исполнилось одиннадцать лет.