Плыву туда, где Новый год!

Целую неделю корабль простоял в бухте. И каждый день Адиса рассматривал чудесную книгу.

Капитан корабля заметил, какой интерес она вызвала у маленького туземца.

– Я вижу, что ты очень смышлёный и любопытный мальчик, Адиса! – сказал однажды Капитан, который немного владел туземным языком. – Хочешь, я возьму тебя с собой и ты своими глазами увидишь всё то, что нарисовано в этой книге?

Как раз в этот момент Адиса рассматривал страницу с Новогодней ёлкой, и, когда он услышал предложение Капитана, в его глазах загорелся радостный огонёк.

– Ещё бы! – ответил мальчик и указал на картинку. – А я увижу вот это?

– Новый год? – рассмеялся Капитан. – И его тоже. Но разрешит ли тебе твой отец?

Адиса задумался. Его отец был очень строгим и вряд ли решился бы отправить единственного сына в такое далёкое путешествие.

Тогда Капитан сам отправился к хижине Адисы, чтобы просить отпустить мальчика в плавание с белыми людьми.

– Ваш сын повидает далёкие страны и прославится в вашем племени! – сказал Капитан. – Он обучится самым разным наукам, о которых сможет рассказать другим. Вы будете гордиться им! А я обещаю привезти его обратно в целости и сохранности.

Отец Адисы не спешил с ответом. Соблюдая обычай предков, он сначала обратился за советом к солнцу. Оно мигнуло ему трижды – это был знак одобрения. Затем он припал к земле – и на песке появилась рябь, похожая на морские волны. Когда же он провёл рукой по траве, то в шуршании стеблей услышал отчётливое «да».

Тогда отец повернулся к Адисе и молча положил руку ему на голову в знак согласия.

– У-у-у! – счастливо закричал Адиса, хлопая себя по груди.

Уже на следующее утро чужеземцы подняли якорь, и корабль стал медленно отчаливать от африканского берега.

На его корме стоял маленький туземец Адиса и махал на прощание своему отцу и друзьям.

– Пока, Адиса! – кричали они на своём языке.

– Пока! – кричал Адиса в ответ.

Его сердце сжималось одновременно и от радости, и от грусти.

Путешествие пролетело незаметно. Каждый день Адиса узнавал что-то новое о корабле и мореходстве: научился читать карты, определять стороны света по компасу, управлять парусами с помощью снастей и вязать морские узлы.

По вечерам Адиса забирался на верхушку самой высокой мачты и смотрел вдаль так, как когда-то смотрел на горизонт с холма своего родного острова.

Погода благоволила путешественникам: их обошли стороной суровые шторма и коварные подводные рифы.