По ту сторону света

– Я могу вам рассказать, если хотите, конечно, о самых знаменитых пещерах мира.

Начинающие юные спелеологи подтянулись к столу, за которым сидел Интернет с друзьями.

– Я, конечно, еще ни разу не бывал в пещерах и поэтому не знаю, какие они на самом деле. Но в некоторые никому из нас, наверно, не удастся спуститься, потому что они находятся в разных местах земного шара.

– Ну и что, – равнодушно пожал плечами Леха, который опускался в пещеру на прошлой неделе. – Может в них и лазить-то не нужно, пещеры как пещеры, ничем особенным не отличаются…

– Не скажи! Очень даже отличаются! – Интернет с азартом подхватил дискуссию.

Поспорить он всегда любил, особенно если был уверен в своей правоте. И сейчас ему было чем удивить ребят.

– Вот, например, в Китае, а точнее, в Гуйлине, есть огромные известняковые холмы, поросшие коричными деревьями. Они такие разные, все какой-то необычной, причудливой формы. Китайцы им даже имена дали по их внешнему облику: Карабкающаяся черепаха, Кувшин, Пять тигров, хватающих козу и прочее в этом роде.

Оказывается, эта территория когда-то была дном океана, а потом в результате движений земной коры холмы вылезли на поверхность. Так вот, представьте себе, внутри этих холмов есть огромные пещеры! Целый лабиринт! И в них образовались самые красивые в мире сталактиты и сталагмиты! Изображение одного из высочайших сталагмитов было в сайте. Прикиньте, – этакий каменный столб с многоярусными известняковыми отложениями высотой в тридцать метров! От пола до потолка!

– Ничего себе! – сказал кто-то сзади.

– Расскажи-ка еще что-нибудь! – потребовали увлеченные слушатели.

Вдохновленному Интернету только этого и надо было.

– А вы знаете, где находится самая большая в мире карстовая пещера?

– На Кавказе, что ли? – предположил один из мальчишек. – По-моему, я что-то слышал про Снежную пещеру…

– Нет! – торжествующе ответил Костя. – Ни на каком ни на Кавказе! Величайшими в мире признаны пещеры Мулу, которые расположены на острове Калимантан.

Вход в них обнаружили только в 1978 году и назвали Пещерой предсказаний, а потом – через три года – прошли по туннелю в полтора километра с многочисленными водопадами и подземной рекой и вышли к другой огромной пещере, которая теперь называется Зал Саравак.

– А я слышала, что самая большая пещера в мире – Карлсбадская, которая находится в Америке, – сказала девчонка с копной рыжих пушистых волос, перехваченных тугой резинкой.

– Правильно, – кивнул Костя.