Повелитель ветров

Вода в озере была мутной и даже в самую невероятную жару такой холодной, что купаться в нем не было никакого желания. Пристин был очень стар, старше любого жителя их деревни. Флэб рассказывал как-то Кирби, что Пристин жил здесь уже тогда, когда отец его отца был еще ребенком. Кирби в это, конечно, не поверил.

У Пристина были тонкие, напоминающие паутину, седые волосы, которые доходили ему до плеч. Сквозь них просвечивался блестящий бледно-розовый череп. Лицо старика было смуглым и худым, к тому же он курил трубку.

Когда сильно затягивался, щеки уходили внутрь, почти соприкасаясь друг с другом. Его необычная внешность не пугала ребят из деревни. Все они, за редким исключением, любили старика. Он никогда не кричал на них, не ругал, не приставал с нравоучениями, никогда не жаловался на них родителям, даже если они совершали какую-нибудь глупость. А какие он знал необыкновенные истории! Их можно было слушать с утра до вечера, жаль только, что старик не всегда был в настроении их рассказывать… Была у Пристина еще одна особенность: он помнил всех детей не только в лицо, но и по именам. И не только их, но и их родителей.

Мальчики отыскали Пристина в роще рядом с домом. Старик сидел на скамейке, прислонившись спиной к огромному дереву, и курил трубку. Услышав торопливые шаги Кирбса и Флэбби, он приоткрыл один глаз, смерил ребят внимательным взглядом и снова закрыл его. Флэб, как инициатор этой затеи, приблизился к старику и тихо сказал:

– Мы пришли посоветоваться с тобой, Пристин. Все знают, что ты очень мудр.

Старик затянулся и выпустил в подростка струю едкого дыма. Флэбби закашлялся, замахал перед лицом руками и попятился. И тут в разговор вмешался Кирби.

– Дедушка Пристин, я сегодня купался в море и нашел вот это…

Старик снова приоткрыл глаз и «прицелился» им в Кирбса. Тот еле слышно прошептал:

– Что мне с ним делать?

Тонкие пальцы мальчика быстро развернули тряпку. Пристин вытащил изо рта трубку и склонился к руке мальчика. Медальон тускло поблескивал в тени огромного дерева.

Вдруг на него упал солнечный луч. В ту же секунду он так ярко вспыхнул, что все трое одновременно зажмурились. Первым, что увидел Кирбс, когда открыл глаза, было лицо Пристина.

– Ты говоришь, что нашел эту вещь в море?

Кирби поспешил ответить:

– Да. Я плавал возле Зубов Дьявола и в расщелине между камней увидел этот медальон.

Флэбби перебил его:

– Он жжется! Я взял его в руку и вот!

Он вытянул руку, показывая Пристину ожог на ладони.